MELANOSTOMA BABYSSA, ИЛИ РУССКАЯ КЛАССИКА ПО ДЕВОНШИРСКИ Джек Стэплтон очень любил насекомых, как истинный энтомолог.
Бэрил Стэплтон, урождённая Гарсиа, как всякая женщина, относилась ко всему, что летает и ползает, за исключением певчих птах, с разумной осторожностью.
Это стало камнем преткновения в их поначалу крепком браке, заключённом по страстной любви. Джек грудью бросался на защиту разных букашек, червячков и паучков. Бэрил, с присущей ей пылкостью, отстаивала свою территорию не хуже какой-нибудь самки тарантула. Ни профессиональные анекдоты о повадках членистоногих, ни мудрёные латинские названия, ни попытки подсунуть особенно очаровательный экземпляр на ночной столик – ничто не смягчало пламенное сердце дочери Коста-Рики, не пробуждало в нём, вопреки надеждам, материнский инстинкт. Усыновлять чешуекрылых и тому подобных паразитов Бэрил наотрез отказывалась.
- Членистоногие, э-э-э… - заикался было Джек, в очередной раз, поглядывая на спичечный коробок.
- Джеки, малыш, - воркующим голосом отвечала Бэрил, но глаза её оставались тверды, словно сталь, - если ты хочешь поговорить о том членистоногом, которое у тебя в панталонах, я вся внимание.
К причуде мужа она относилась, как к ребяческой привычке с гордым видом притаскивать в чистый, красивый дом всевозможную грязь и мусор. Мужчины, что собаки, им нужна дрессировка. Бэрил росла с шестью братьями и в достатке навидалась выскакивающих из карманов кузнечиков, или украдкой засунутых в волосы сверчков. С неё было вполне довольно солнечного южноамериканского детства. Она сбежала в сырость и серость Англии подальше от воспоминаний, и вот, извольте!
В конце концов, когда Бэрил развопилась, точно пациентка Бедлама, из-за абсолютно безобидного скорпиона, выползшего из её туфли, Джек уступил. Кому охота получать китайской вазой, подарком на годовщину свадьбы, по голове?
- С насекомыми покончено, - объявил он торжественно, и добавил. - С живыми.
Бэрил скорчила гримаску, однако терпеть дохлятину согласилась. При условии, что складировать «сушёные трупы» Джек будет в отдельной комнате. И, чур, экскурсии туда ей не устраивать!
- Как скажешь, любимая, - покладисто промолвил супруг.
Соблюдая нейтралитет, Джек, скрепя сердце, умерщвлял пойманных на болотах бабочек, вместо того, чтобы пустить их порхать по спальне, как ему когда-то мечталось. Приходилось признать – жена его не понимает. А мужчина так нуждается в женском участии! Стоит ли удивляться, что Джек нарушил обет? Не намеренно, нет. Гулял разок по Гримпенской трясине, погружённый в невесёлые раздумья, повстречал совершающую утренний моцион Черноротку (Melanostoma babyssa) и забыл о клятвах Бэрил. Ну, не то что совсем забыл. Поселил Меланостому на кухне, поскольку кофе в этом доме варил только он, а остальную еду готовил Энтони. Если на душе делалось вовсе уж скверно, отправлялся туда и подолгу наблюдал, как изящная любимица опускается на комнатные цветы. Иногда «осиная муха» летела к нему, садилась на руку, смотря совсем по-человечески, щекотала ножками кожу, тихонько жужжала, и Джек вспоминал первые недели брака. Почему, эх, почему Бэрил не похожа на насекомых?! Зачем всё усложнять, ведь быть счастливым так легко!
- Милый, - Бэрил как-то чересчур многозначительно покосилась на него вечером в постели. - Почему бы нам не завести…
Джек с замиранием отложил книгу русского писателя о немом крестьянине и его собаке.
- Дорогая, неужели ты готова?
- Готова, - нежно улыбнулась Бэрил. - Мне не просто было решиться…
- Я знаю…
- Роды очень мучительны для женщины, но…
- Роды? - услышал Джек свой хриплый голос.
- Джек! Я… я думала…
- Бэрил, не пори чушь. Прежде чем заводить потомство мне надо поговорить с дядей Баскервилем и открыться во всём.
- Так поговорил бы уже, - прошипела Бэрил, будто индийская кобра. – Старик души в тебе не чает, мигом отпишет состояние.
На ком он женился? Змеи, всего-навсего, пресмыкающиеся. И едят насекомых.
- Это сейчас он не чает, пока считает, что я сосед. Не будем форсировать события, слишком многое поставлено на кон. О, кстати! Самка богомола, после спаривания…
Бэрил заткнула уши и отвернулась к стенке. На кухню что ли сходить? Нет, вдруг заподозрит что-нибудь. Джек читал книгу, поражаясь малодушию немого Герасима. Он бы никогда так не поступил с любимым существом.
На следующее утро Бэрил, расстроенная его охлаждением, нанесла визит в кухню, где сроду не бывала, сварить кофе с перцем, по семейному рецепту. Сюрприз для муженька и способ добавить огня в брак.
Джек сам не помнил, зачем купил эту плеть с тяжёлой медной рукоятью. Просто приглянулась оригинальная вещица, которую красиво повесить в гостиной. Так и не вспомнил, как её схватил. Вопли Бэрил стали ещё пронзительнее, и всё.
***
Джек запрятал томик Тургенева на дальнюю полку. Вместо потомства обзавёлся собакой, дав кличку Меланостома, сократившуюся вскоре до ММ. Держит её в сарае на болотах, чтобы не провоцировать лишний раз Бэрил. Та, впрочем, притихла и не заговаривает больше ни о детях, ни о наследстве.
Обоим теперь ясно, для чего висящая на стене плеть.
Джек Стэплтон очень любил насекомых, как истинный энтомолог.
- Джеки, малыш, - воркующим голосом отвечала Бэрил, но глаза её оставались тверды, словно сталь, - если ты хочешь поговорить о том членистоногом, которое у тебя в панталонах, я вся внимание.
Соблюдая нейтралитет, Джек, скрепя сердце, умерщвлял пойманных на болотах бабочек, вместо того, чтобы пустить их порхать по спальне, как ему когда-то мечталось. Приходилось признать – жена его не понимает. А мужчина так нуждается в женском участии! Стоит ли удивляться, что Джек нарушил обет? Не намеренно, нет. Гулял разок по Гримпенской трясине, погружённый в невесёлые раздумья, повстречал совершающую утренний моцион Черноротку (Melanostoma babyssa) и забыл о клятвах Бэрил. Ну, не то что совсем забыл. Поселил Меланостому на кухне, поскольку кофе в этом доме варил только он, а остальную еду готовил Энтони. Если на душе делалось вовсе уж скверно, отправлялся туда и подолгу наблюдал, как изящная любимица опускается на комнатные цветы. Иногда «осиная муха» летела к нему, садилась на руку, смотря совсем по-человечески, щекотала ножками кожу, тихонько жужжала, и Джек вспоминал первые недели брака. Почему, эх, почему Бэрил не похожа на насекомых?! Зачем всё усложнять, ведь быть счастливым так легко!
- Милый, - Бэрил как-то чересчур многозначительно покосилась на него вечером в постели. - Почему бы нам не завести…
На следующее утро Бэрил, расстроенная его охлаждением, нанесла визит в кухню, где сроду не бывала, сварить кофе с перцем, по семейному рецепту. Сюрприз для муженька и способ добавить огня в брак.
