КАК ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕН Что я думаю о Рождестве? Хм. Это что, анкета? Раз нет, то думаю, что заботы о празднике лягут на мои плечи, как старшей из женщин в семье. Не на Цвай же? Она совсем чокнулась, бедняжка. Впрочем, и всегда была с приветом.
Конечно, Фанг притащит ёлку, ему это плёвое дело. Но вешать на дерево всякую дребедень, выметать мусор, готовить рождественский ужин – всё Лотти. Цвай тронутая, Лили ребёнок. Чем полагаться на них, а потом переделывать, лучше сразу сделать самой.
Доволен? Могу я пройти? Корзина, к твоему сведению, не пухом набита. Один чёртов окорок, весит целую тонну. Что-что? Леди не к лицу так выражаться? Ну, я не мисс Шэрон Рейнсворт, даже в невинной юности ею не была. Если ты Баскервиль, тебя учат воевать. Когда-то пригодится, и скорее рано, чем поздно.
Эй, ты что себе позволяешь? Отдай корзину! Кому говорю! Пущу ли в ход эту безделушку? Не раздумывая. Увидишь – маленькая собачка может загрызть насмерть. Ах, донесёшь, чтобы мне помочь? Ты и впрямь ненормальный. Ладно, пойдём. Только не воображай, что я приведу тебя к нам. Передохну немного, и прощайте, мистер Шляпник, вместе с вашей галантностью.
Что торчит сверху? Наушники с мордочками Санта-Клаусов. Лили будет в восторге, она подобную чушь обожает. Ей и в Бездне сначала понравилось – полно игрушек, закутков для пряток… Резвилась, бедный несмышлёныш, пока какая-то «куколка» не тяпнула за руку. Хорошо, что мы её вытащили – такой крохе там не место. Но с псиной своей, Брандашмыгом, ловко управляется. Дайте ей подрасти, покажет, на что способна.
Положи пирожок обратно, ворюга! Ясно теперь, зачем ты ко мне прилип. Зубы заговаривал, чтобы потихоньку обчистить. Не строй наивные глазёнки. Ты знаменитый обжора – одним не насытишься, а нам самим мало того, что тут. Цвай слопает половину, и пусть, лишь бы осталась дома, не сбежала опять болтаться где-то до утра. Веселья от неё никакого, зато бед не натворит.
Слушай, обойдёмся без нравоучений. Так и есть, мы вырезали под корень население Сабрие – двое мужчин, две девушки и девчушка. Никого не оставили в живых. Почему? Ай-яй-яй! Джентльмен не должен задавать даме нескромные вопросы! Хочешь продолжать нашу прогулку, придерживай руки и язык. Отвечать не стану, я не на допросе, но кое-что скажу, будь по-твоему. Когда убиваешь в первый раз, всё кажется нереальным. Это ты, и как будто не ты. Сам не веришь, что осмелился поднять руку на безоружного человека, не врага. Не знаешь, куда деться от запаха крови, прежде чем он сведёт с ума. А потом, тебе говорят, что надо кого-то убить, и ты исполняешь, как любое другое поручение. Не стараешься забыть, не мучаешься от бессонницы. И повторяешь, спокойно, входя во вкус. Знакомые ощущения, Красноглазый Призрак Регнард? Откуда у меня такая осведомлённость? Слухами Бездна полнится, где ты порядком проторчал.
Не люблю убивать без необходимости, не то что Цвай и Лили. Чаще шантажирую смертью, как тогда, приставив нож к горлу пискливой дурёхи Ады Безариус*. Тем не менее, для меня это уже почти игра – опасная, требующая сноровки хищника. Ручаюсь, для тебя так же. Идём рядышком – парочка убийц, которые сегодня будут украшать ёлку, как изукрашивали красными брызгами и кровавыми дырами рубашки, камзолы, дамские платья… Твоя шпага укрыта в трости и я не спешу призвать Леона, мою гривастую кошечку. До завтрашнего дня у нас мировая. Красиво вокруг, да? Фонарики, фигуры из снега, рисунки на окнах. Люди радуются, все в праздничном настроении. В Сабрие, тем вечером, тоже было на что полюбоваться – пышное убранство зал, великолепные наряды, сверкающие драгоценности. Но когда заполыхал огонь… стало прекрасно. Ты и в этом меня понимаешь, без слов вижу.
Винсент Найтрей? А что тебе вдруг вздумалось спрашивать о нём? Он ближе к вашим, по крайней мере, к красавчику Гилу. Считаю ли я его привлекательным? Ну-у… Так ты опять о Винсенте, змеиная твоя душа! Напросился, лови! А-ха-ха! Ай, ты что! Не за воротник, он же растает! Уф, вроде вытряхнула. С какой стати мне интересоваться братцем Гила? У него странные сексуальные пристрастия… то есть, ходят такие разговоры. Нет уж, за похождениями Цвай я не слежу, без того проблем хватает. Выясни у неё при встрече, если не боишься, что продемонстрирует весь набор своих маний в сексе. Друг друга стоят? Она и блондинчик Винсент? Может и так, может и так.
Стоп, отсюда доберусь без эскорта. Не смею отвлекать от задач государственной важности и не имею желания получить харисеном от мисс Рейнсворт за то, что похищаю её подданного. Как-нибудь свидимся. Ждёшь, не дождёшься? Ещё бы – перебирать бумажки и высиживать на совещаниях вашего штаба, со скуки помрёшь.
Вот те на, умыкнул таки пирожок! Тёпленький, с вареньем. Ешь, что с тебя взять. С Цвай моим поделюсь, в случае чего.
Счастливого Рождества! Как тебя там сейчас называют?.. Брейк.
* Ада Безариус младшая сестра Оза. За десять лет, которые он провёл в Бездне, не только догнала брата по возрасту, но и переросла на три года
