ВОЗЬМИ МЕНЯ НА РУКИ - Братец Зарксис! - звенит детский голос.
- Что случилось, юная госпожа?
- Тут глубокая лужа. Возьми меня на руки и перенеси через неё. Ты же такой большой!
Девочка закидывает голову, смотрит доверчивыми глазами.
Сильные, надёжные руки подхватывают малышку, она летит по воздуху и заливисто хохочет…
- Брейк!
- Да, моя принцесса?
- Я… М-м-м…
- Что вас так смутило? Не я ли?
- Хоть раз, перестань паясничать!
- Как прикажете, - он определённо забавляется.
- У меня слетела туфля с ноги. Не могу её найти.
- Вы хотите?..
- Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.
- Угадывать мысли миледи – мой долг, - Брейк обхватывает Шэрон за талию и приподнимает, - Ох, а вы уже не такая лёгонькая, как в детстве!
- Нахал! - девушка от гнева становится чуть ли не лиловой, под цвет платья.
- Миледи, если вы будете драться, я потеряю равновесие!
До первой мраморной ступени лестницы ведущей в дом, Шэрон не меняет рассерженного выражения лица, украдкой поглядывая на Брейка. Того, кажется, это не волнует.
- Зарксис!
Шэрон очень плохо. Как будто её опоили чем-то, от чего смешиваются мысли, а дыхание трепещет умирающей птицей. Она не понимает, где находится, как очутилась здесь, и, пока не прояснилось сознание, с губ срывается призыв о спасении.
Знакомая рука обнимает за плечи, поддерживает. Дышать теперь немного легче.
- Всё хорошо.
Губы прикасаются к её макушке. Так никогда…
Шэрон глотает какую-то жидкость. Покачиваясь, плывёт, в забытьи, между небом и землёй. Наверное, это сон. Просто сон.
- Как ты посмел! Я же запретила вступать с ним в сделку!
Харисен, изящный, но беспощадный в ручках герцогини Рейнсворт веер, хлещет Брейка по физиономии.
- Из-за меня! Потому что я слишком слабая, чтобы себя защитить!
Пальцы перехватывают запястье, предупреждая следующий замах.
- Пожалуйста, не заблуждайтесь, госпожа, - Брейк косо усмехается, ещё не оправившись от боли в горящей щеке, - Ради вас? Я человек, который живёт исключительно для себя.
Почти вплотную к ней. Он может… В любой момент… Дыхание останавливается, без посредничества зелья Винсента Найтрея.
- Мне дорога жизнь. И я не собираюсь лишиться её из-за того, что не уберёг вашу светлость.
Падает на одеяло веер.
- Зарксис…
Вздохом. Стоном.
Шэрон, юная герцогиня Шэрон, несёт на себе тело Зарксиса Брейка.
Не принимая помощи, не чувствуя усталости. Всё, даже отчаяние, будет потом.
Несёт через отвратительную лужу войны, чавкающую грязью и кровью.
Она опустит его, когда перейдёт. На мирную землю.
