ЧАСТЬ 2_25
***
На назначенное свидание Мигел явился без особого удовольствия. Вернее, он с куда большим удовольствием отправился бы в любое другое место. Ибо, хотя у Изабел было в наличии всё, что нужно молодому мужчине – лицо, тело, темперамент – программа сегодняшнего вечера не обещала быть приятной.
Девушка ждала его в аллее, в трёх шагах от центральной площади. Совсем рядом текла вечерняя жизнь, прогуливались люди, но здесь всё как будто вымерло. Точно в рассказе Стивена Кинга про улочку обыкновенного лондонского пригорода, через которую то и дело открывается портал в параллельное измерение – зловещее и коварное.
Изабел стояла прислонившись к дереву. Скорее раздетая, чем одетая, но это был её излюбленный стиль. Мигел подошёл и легонько ударил её по руке открытой ладонью.
- Ну, вот я, в твоём распоряжении. Повтори, что ты сказала по мобиле. Может я неправильно расслышал?
- Тянуть дальше незачем. Объявляем день свадьбы, - произнесла красотка с каменным лицом.
- Не послышалось, - резюмировал Мигел, - А что за гонка? Могли бы поваландаться ещё несколько…
- Могли, конечно, - она резко дёрнула головой в сторону, словно рвала невидимые путы, - Благодари моего отца с его кретинской женитьбой.
- Это произошло не вчера, - чтобы чем-нибудь занять себя, Лорд повёл пятернёй вдоль её спины.
Взгляд девушки был твёрдым, как у человека с полным отсутствием сомнений. Пальцы Мигела замерли где-то на полпути, да так и остались там, не предпринимая дальнейших поползновений.
- Любому терпению когда-то приходит конец, - выдохнула Изабел ему в лицо, и, находясь настолько близко, он физически ощутил её слова, - Моё на пределе.
- Отправься в Европу, - предложил бескровный выход, - Леу и Элена вряд ли будут против.
- И Мариану тоже, - бросила девушка с отвращением, - Но я ему такой радости не доставлю.
- А я твоё орудие мести? – прибег Лорд к иронии, как последнему средству не заразиться сумасшествием невесты.
- Мы всё равно должны были пожениться. Теперь появился повод ускорить это.
Она не шутила, просто потому, что не умела. И Мигел впервые представил, каково не спать с Бел, когда придёт каприз, а просыпаться ежедневно в одной постели, завтракать за одним столом…
От возникших картинок ему сильнее чем прежде захотелось немедленно смотаться отсюда. Но выхода уже не было. Его заслоняли голые плечи Венеры, золотые в свете фонаря, и красивый яркий рот насекомоядного растения, носившего то же имя. В ушах загремели негритянские барабаны и Мигел сдался. Не договорив, не уточнив, уголком сознания понимая, что соглашается сейчас на нечто большее, чем очередной спонтанный секс.
***
- Жениться? На Изабел? Старик, ты не серьёзно? Или бредишь?
- Рад бы…
- Но зачем свадьба? - Элиу был полон недоумения, - Вам что, плохо так как есть?
- Мне, нет, - Лорд сорвал стебелёк травы и задумчиво размял двумя пальцами до консистенции вялой ботвы, - Ей, не знаю. Я вообще ничего о ней не знаю, как выяснилось.
- Нет, это точно бред какой-то, - сердито качнул Элиу шапкой кудрей.
- Не буду с тобой спорить, тем более, что ты прав. Всё это похоже на бред, или на сон… кошмарный. Только кончаться он не собирается.
Размочаленная травка полетела в сторону и исчезла в темноте.
Элиу глубоко обдумал услышанное.
- А отказаться ты не можешь? – задал он, в конце концов, единственный разумный на его взгляд вопрос.
- Могу, но лучше не надо. Бел закатит скандалешник и пурги будет ещё больше, чем если я без базара сделаю, как она хочет.
- Ты уже рассуждаешь, будто муж, - хмыкнул Француз, однако не очень-то бодро.
- Генеральная репетиция, - Мигел издал столь же унылый хмык.
- Ну… - Элиу явно не знал, что тут можно добавить, - Женись.
- Спасибо за разрешение.
Оба всё-таки хохотнули.
- Лорд, а с тем пари на Марию Луизу ты мухлюнул?
- Не начинай, Француз.
- Ок, замяли.
Дерево, под которым стояли приятели, зашелестело кроной и три листа спикировали прямиком на Мигела. Юноши подняли головы, но всё уже успокоилось, сам воздух замер в тёплой, разморённой неподвижности.
- Видишь? – Мигел сбил лист с плеча, - Я в этом городе персона известная каждой собаке, каждому дереву. И всем им больно смотреть, как на такой шикарный экземпляр мужской породы кто-то предъявит претензии. Природа рыдает, мужик.
- Руки прочь от метафор, бездарь! Оставь дело мастеру.
- Забирай, не жалко.
За двумя уходящими в поздний вечер спинами словно задёрнулась чёрная занавеска.
***
- Пожениться? С чего бы вдруг?
Жизел показалось, на минуту, что выкуренный в постели косячок подействовал сильнее обычного, вызвав слуховые галлюцинации. Нет, с Эду было весело и беспечно, но какое отношение к этому имела свадьба?
- Чтобы прекратить сплетни о нас, - охотно пояснил тот, почёсывая грудь, лишённую намёка на растительность,шелковистую, как попка младенца, - Кинем им объедки, они и отвяжутся.
- Какой сложный способ, - проурчала она низким голосом, подражая любовницам из фильмов, - Но для меня чужое мнение пустой звук, а с тех пор, как мы вместе, тем более.
- Я тебя так испортил? - рассмеялся Эду, - Кому же как не мне исправлять вред?
Говоря, он самым бесстыдным образом ласкал её бёдра, и девушка, всегда считавшая себя сдержанной, ни капли не смущалась. Ей нравилось быть развратной и позволять себе всё, но только наедине с ним.
- А откуда ты взял, что мне это навредило? - она лизнула его в мочку уха, - Я вижу только пользу.
- В таком случае, что ты имеешь против того, чтобы стать сеньорой Оливейра?
Влажный палец Эду начал кружить внутри её пупка. Жизел пришлось сделать над собой усилие, собираясь с мыслями.
- Потому что это слишком официально и серьёзно, - ответила с неуместным придыханием, - Я… не тороплюсь… превратиться в пресную замужнюю особу… м-м-м-м…
- Не превратишься, клянусь, - Эдуарду резко прервал свои манипуляции, что Жизел вовсе не устраивало, - Мы будем самыми не консервативными женатиками Леблона.
- Не законсервированными!
Она неудержимо расхохоталась и хохот перешёл в икоту, которую Эду лечил похлопыванием по спине, перешедшим в массаж её ягодиц.
- Теперь встань на колени. Вот так. Ты похожа на русалку.
- У русалок зелёные волосы, - Жизел повернула голову, но увидела лишь затылок бойфренда, целовавшего её шею.
Они срослись, точно сиамские близнецы, с одним туловищем и двумя головами.
- Пусть не цвет, но волосы у тебя русалочьи. И лицо. И глаза. И кожа, - Эду сопровождал каждый эпитет новым затяжным поцелуем.
- А у тебя лицо пай-мальчика.
- Разве я не такой? - обдающий жаром шёпот в выемку ключицы.
- Это ты-то? - Жизел снова прыснула от этого предположения, - Ты демон. Овладевший мной демон.
Эдуарду положил ладони ей под груди и внезапно сжал обе. Девушка застонала.
- Тогда ты выполнишь мою волю. Знаешь, почему?
- Нет… Но ты мне скажешь?
В спальне, где источником света служили стоявшие на ковре в блюдцах огарки свечей, витал приторный запах, затрудняющий дыхание. В мозгу от него уже явственно путалось, распадаясь фрагментами эротического
сновидения с оттенком чего-то недоброго и гнетущего.
- Потому что под кайфом человек сделает всё, чего от него хотят, - рука Эдуарду спустилась от её груди к промежности, - И, вообрази, сам поверит, будто это его решение. Никем не навязанное.
Жизел зябко передёрнула плечами, хотя в кабинете совсем не было прохладно. Нащупала ногами туфли и вложила в них ступни, оставив пятки свободными. С тех пор, как Эдуарду не стало, она первый раз позволила… даже не так, не запретила себе вспомнить что-то связанное с мужем. Однако открывать одну за другой эти китайские шкатулочки, до дня их встречи, не возникало желания. Любовь давно ушла и гибель Эдуарду не причинила бы боли, если бы не ударила по детям. Но они почти справились. Осталось выдержать ещё немного.
Повесив на плечо сумочку она шагнула к выключателю. Кабинет Эдуарду теперь принадлежал ей, как и всё остальное. Она стала номером один в семье и в бизнесе. И чувствовала, что это справедливо.
***
Феликс застал мать свернувшейся в кресле, с книгой. Парень чмокнул её в макушку. Кристина взглянула поверх очков для чтения.
- Подлизываешься? И где тебя носило допоздна? Я собиралась подождать полчаса и звонить в полицию.
- На какой из вопросов отвечать сначала?
- Давай на второй. Любопытство – мой неискоренимый порок.
- Я был на обеде. А после, назовём это так, утрясал в себе впечатления.
- Несколько часов? - подозрительно прищурилась Кристина, - Что же это за впечатления? И с кем ты обедал? С Лусией?
- Нет, - Феликс загадочно улыбнулся, - В самом бросающемся в глаза здании города.
- Не может быть, - убеждённо заявила мать.
- Я тебе когда-нибудь врал?
- Не знаю. Но про этот мавританский дворец….
- Замок, - кротко поправил Феликс.
- Господи, да не всё ли равно! В общем, про ЭТО вы, сеньор Мелу, загнули.
- Я ведь и обидеться могу.
- Извини, - Кристина мгновенно прекратила паясничать, - Однако звучит и вправду несколько абсурдистски. Ни с того, ни с сего, выбирают кого-то на улице и ведут обедать в дом префекта. Мне не показалось, что сеньор Геррейру большой поклонник Кафки. Впрочем, мы беседовали всего пять минут.
- Чудеса случаются, - Феликс пристроился на полу, возле кресла, - А уж в местечке прозывающемся Порту-дус-Милагрес, сам бог велел происходить чему-то аномальному. Знаешь, чего мне не хватает для высшей гармонии?
- Зажжённого камина, напротив, наверное? - Кристина запустила пальцы в непослушные кудри сына, - Который топился бы настоящими поленьями.
- Семейная телепатия.
- Но, хотя мы и не сидим перед камином, начав, будь добр, рассказывай дальше. Как там внутри?
- Не скажу.
Парень посмотрел на неё снизу вверх. Зажжённая лампа на столе некоторым образом заменяла отсветы камина.
- Феликс! - вскрикнула мать полусердито полуумоляюще.
- И не уговаривай. Зачем описывать то, что у тебя есть возможность увидеть самостоятельно?
Кристина непонимающе уставилась на него.
- Доктор Алешандри приглашает нас, в этот раз на ужин. Так что, если ты не возражаешь…
- Возражаю ли я? - мать словно услышала самую ошеломляющую новость в мире, - Ой, дай опомниться… Да! Я имела в виду, нет! Нет, конечно же, я НЕ возражаю!
- Вот и хорошо, - заметил Феликс, - Тем более, я уже фактически ответил
согласием.
- Когда? Какая форма одежды? - Кристина стала сводить и разводить под натянутым платьем колени.
- Дату пока не назвали, но в пределах недели. Одеться, как для похода в замок, - удовлетворял парень сыпавшиеся расспросы, пряча за ресницами искорки озорства.
- Кроме нас кто-то будет?
- Хозяин с дочерью, и, скорее всего, невеста доктора Алешандри. Которая ближе по возрасту к дочери, чем к отцу.
- А ты даром времени не терял!
- Я же не глухарь. Слышу о чём говорят в сантиметре от меня.
- Ладно, будем готовиться и надеяться, что господин префект не передумает, - Кристина неожиданно нагнулась, и так, вверх тормашками, пытливо заглянула в лицо сына, - Эй, ты, как будто, не особенно доволен?
- Не фантазируйте, дона Кристина Мелу, - Феликс потянул за каштановую прядку и голова матери тотчас скрылась, как кукушка в часах, - Мы, мужчины, народ не склонный к эмоциональности, только и всего.
- Ты определённо темнишь, - вынесла вердикт Кристина, - Но мне уже плевать, знаешь ли. Над нами, женщинами, довлеет проклятие. Стоит нас поманить замками, запретными покоями, мы срываемся с места и мчимся туда, даже под угрозой обезглавливания.
- Фе, я любитель похождений Кота в Сапогах.
- Не влезай в мой монолог. Я пойду к Геррейру – обутая или босая, одетая или нагая, с тобой или без тебя. То есть, естественно с тобой, и с твоей кислой физиономией.
- И со своей непринуждённостью.
- Не дождёшься. Я умею держать себя в обществе, - Кристина возвела счастливые глаза к потолку, - Приглашение в замок, - проговорила, впитывая каждую букву, - Не старинный, но всё-таки… ЗАМОК.
***
У себя в кабинете, Клаудия нажала на крестик в верхнем углу экрана, убирая рекламно-агрессивные фотографии с сайта ресторана в Серру-Азул. Как любой предприниматель она бдительно следила за вероятными конкурентами. Обстановка значения не имела – дизайн «Поцелуя» отличался уникальностью. Зато к ассортименту, к клиентуре и способам её завлечения, присмотреться стоило. «Звёздного маяка» она сторонилась годами, а когда, волей случая, там очутилась, почерпнула немало полезного.
Идеей открытия ресторана она вначале занималась вынужденно, заслоняясь от образовавшейся в жизни пустоты. А потом, в какой-то момент, обнаружила, что ей не надоедает часами изобретать способы улучшения работы, помогать заведению обрести неповторимый стиль. Смешно даже думать об этом, но, неужели она, так поздно, нашла своё призвание, о существовании которого раньше не подозревала?
Отвлёкшись от компьютера Клаудия проверила почту в телефоне. От Отавиу сегодня сообщений не поступало. Затем снова вошла в поиск и уверенно ударив по клавишам ввела новый запрос: Роза Палмейрау.
***
Двадцатилетнему служащему интернет-кафе пришло в голову, что вошедшая женщина ошиблась дверью. Шла, например, в круглосуточный минимаркет по соседству, купить чего-нибудь к ужину, и по ошибке попала сюда. Пожилая, ископаемого вида тётка, в платье цвета придорожной пыли, в последнюю очередь походила на их обычных посетителей. Такая, наверное, и к компьютеру не знает с какой стороны подойти.
Однако тётушка оказалась не промах. Молча заплатила за час работы, уселась к не занятому компу и без посторонней помощи зашуровала по клавиатуре, как будто всю жизнь в этом упражнялась. Проходя мимо, он глянул, что там у неё, но, конечно, не врубился. Какие-то заголовки о преступницах, освобождённых из тюрьмы.
- Ты её тут раньше видела? - спросил у девчонки-сотрудницы, со скуки глазевшей на полупустой зал.
- Заходила несколько раз, - та лениво чпокнула жевательной резинкой, - С этими внешними данными в толпе не затеряешься.
- Ну, ей и одного глаза хватает. Откуда она могла притащиться?
- Без понятия. Из Порту-дус-Милагрес, из Серру-Азул, - жвачный пузырь опять оглушительно хлопнул, - Фейсконтроля у нас нет, а фриков везде навалом.
Тем временем тётка, над лицом которой кому-то порядком пришлось потрудиться, чтобы привести его в нынешнее состояние, закрыла все просматриваемые экраны, и, встав, с черепашьей расторопностью двинулась к выходу. Хозяйственная сумка болталась на локте.
- Да, она долго не засиживается, - верно истолковала его взгляд напарница, - Оплачивает час, а через пятнадцать минут выметается. Я же говорю – фриканутая.
- Или из спецслужб.
- Совсем ох…ел с зомбоящика? Кому там сдались старпёрки?
На этом дискуссия увяла. В интернет-кафе, прикорнувшем у шоссе, соединявшего несколько прибрежных городков, сонно зудела на окне зимняя муха.
***
Роза лежала в своей новой постели так же, как на тюремной койке – на спине, руки за голову, одеяло до подбородка. В не занавешенное окно светила луна, и оттого в памяти всплывали не годы заключения, а детство в отчем доме, когда засыпала в нетерпеливом предвкушении завтрашнего дня. Баия. Её земля.
Мышцы расслабились, по всему телу разливалась здоровая усталость – другой оно не знало. Крепкое, ловкое, всегда верно служившее ей и готовое прослужить столько же.
Ещё можно было повернуть назад. Она ничем не скомпрометировала себя в разговоре с Клаудией, а Родригу не станет мстить за обманутые ожидания, хотя наверняка в ней разочаруется. Но она ввязывалась в драку не ради доктора и его уважения. Это её личный выбор, чему посвятить последнюю треть жизни.
Женщина отвернула голову от широкой полосы лунного света и, не прошло минуты, уже спала богатырским сном человека находящегося в согласии с совестью.
***
Рио-де-Жанейро, 80-е годы
- Входите. Рад вас видеть. Вы полностью поправились?
- Да, спасибо.
- То, что я скажу, может вызвать ваше негодование. Принято решение отстранить вас от дальнейших заданий.
- Это отставка?
- Официально, нет. Но, не буду вводить вас в заблуждение – отпуск, возможно, затянется на неопределённый период. Провал операции вынуждает принять меры. Я знаю, вы в нём не виноваты и действовали строго по инструкциям. Однако, после того, что вам пришлось пережить, рискованно сразу же снова ставить сотрудника на линию огня. Не каждая нервная система переносит такое испытание. Отправляйтесь на отдых, желательно как можно дальше от крупных городов. И постарайтесь вычеркнуть из памяти события, которые вас туда привели, а также всю их предысторию. Понимаете? Всю. Только так вы сможете восстановиться.
- Но Незабудки больше нет?
- Разумеется. Она погибла, и в это уверовало большинство. Теперь ваше кодовое имя Резеда.
***
Сан-Паулу, 80-е годы
Выше моих сил оставаться здесь дольше. Столько лет спустя меня
продолжают узнавать на улице. Слава, признание, то, ради чего я жила, что давало мне крылья, превратилось в невыносимое бремя. Не хочу смотреть на этих людей. Не хочу, чтобы меня отождествляли с некой знаменитостью, с её лицом. Забвение, вот чего я желаю всей душой. Найти его поможет переезд. Бразилия велика. Я выберу отдалённый штат, где мои достижения не на слуху и укроюсь под вымышленным именем, вплоть до того дня. А как же он? С ним я уже не расстанусь. И однажды услышу снова, как он обращается ко мне. Так, как никто, кроме него, не умел.
***
Наталия заперев за собой дверь зажгла свет, прошла в кухню и положила пустую сумку на стол. Есть не хотелось, но поужинать чем-то надо, чтобы не слабеть.
В допотопном холодильнике нашлись два варёных яйца. Женщина отрезала ломоть хлеба и тяжело опустилась на табурет, мешкая приниматься за скромную снедь. Она глядела перед собой, уцелевший глаз казался пустым, как чёрная дыра. Наконец взяла яйцо и начала, кусок за куском, отколупывать скорлупу. Однако дочистив до половины выронила его и рухнула лицом на стол, выбросив руки вперёд. Плечи её тряслись, из горла вырывались сиплые звуки, напоминая не плач, а вой смертельно раненого зверя.
***
Баия, декабрь 2000 года
- Это происшествие осложняет вашу задачу.
- Поэтому я и просила о встрече непосредственно с вами.
- После длительной разработки, один из тех за кем вы вели наблюдение погибает и нельзя исключать версию насильственной смерти. К вам привлечено ненужное внимание, чего до сих пор удавалось избегать.
- Такая опасность всегда существует. Процент минимален, но с ним необходимо считаться.
- Как бы вы охарактеризовали следователя?
- Молод, напорист, профессионален. Имеет большие амбиции. Мечтает раскрыть преступление, и, по-моему, движется в одном направлении с нами.
- У него те же подозрения?
- Только на уровне интуиции, насколько берусь судить.
- А его начальник, как следует из ваших отчётов, гораздо осведомлённее?
- Он заинтересован в прекращении расследования. Сейчас нам это на руку.
- Дознание создаёт вам проблемы?
- Ничего, с чем я не разобралась бы. Но меня беспокоят отпечатки.
- Образцы пригодные для сравнения изъяты.
- Тогда ничто не мешает мне содействовать следствию.
- С условием, что не вы убили сеньора Оливейру.
- Он не давал мне причин.
- Помните, если вы что-то утаили, мы прежде всего будем блюсти интересы конторы.
- Меня нет надобности предупреждать об этом.
***
Так же, как прошлым вечером Элиу, этим утром удивлялась Патрисия, пришедшая, по обыкновению, поваляться с Изабел у бассейна.
- Замуж-то тебе для чего? - она нахмурила бровки, лицо на секунду потеряло безмятежное выражение, - Ты же говорила, что не уступишь дом Соне. А теперь, выходит, сдашься без боя? Выкинешь белое полотенце?
Лицо Изабел дрогнуло, словно от боли.
- Я не собиралась уходить. Но не могу видеть этих уродов вдвоём каждый день. Когда сообщу Мариану новость, ему будет паршиво, как мне сейчас. Может быть он сам её выгонит.
Она упала спиной на шезлонг, разведя руки, свирепо уставившись в небо широко раскрытыми глазами.
- Да почему ему должно стать паршиво? - Патрисия, наоборот, села, - Дочь выходит замуж, что может быть нормальнее? Бел, ты зафантазировалась. Вернись в реальный мир, тебя вызывает Венера.
- Он же меня любит. - плечо Изабел поднялось, - Он мой папочка. - губы тронула кровожадная улыбка, - Пусть помучается. Ему полезно.
Патрисия, ящеркой нежащейся на прогретом солнцем камне, перевернулась на живот. Поддерживать разговор не было охоты. Клонило разомлеть и на часик отфутболить проблемы – свои и чужие.
Не тут-то было.
- Я не перестану с ней бороться. - возобновила Изабел излияния, не волнуясь, что ей не отвечают, - Неумно вышло с открытой войной. Она строила из себя жертву – глазки на мокром месте, блеяла, как овца. Чью сторону должен был занять Мариану? Конечно, своей несчастной малышки. Вот в чём я ошиблась. Надо дать ему почувствовать, что он предаёт мамину память. И мы, его дети, в этом не участвуем. Если ему дорога настоящая семья, придётся выкинуть самозванку назад, к её братцу.
- И всё ради дома?
- Ради маминого дома. Она его построила. А эта… пришла на готовое.
- Ну а что, если он выберет молодую жену? - прибегла Пати к шоковой терапии, нанося капельку крема на пропущенный участок кожи, - Такой вариант ты рассмотрела?
- Здесь она не останется. - отчеканила Изабел, по-прежнему глядя на небо и никуда больше, - Не знаю, как Мариану, но дом не получит. Скорее он сгорит дотла.
- Странно, что ты не переносишь Ану Клару. - пробурчала Патрисия в сгиб локтя, - Делились бы способами отвадить мачех.
- Хочешь, чтобы меня вырвало, продолжай трындеть об этой наглой сучке.
- Не хочу, не хочу. - Пати помахала на подругу.
- Кстати, её отец точно женится на проститутке?
- Она не проститутка, а женщина без предрассудков. Ага, женится, при условии, что наша бывшая приятельница не обвалит крышу «мавританского замка» ей на голову. Оу! А почему бы вам не провернуть всё в один день? Ты поджигаешь ваш дом, Ана Клара разбирает на кирпичи свой.
- Ты надо мной смеёшься? - не поверила Изабел.
- Нет, потому что не думаю, будто ты устроишь пожар. - Патрисия улыбнулась, не слишком искренне, зато солнечно, - Мы просто болтаем, так? А болтать можно о чём угодно. О твоей свадьбе, к примеру. Ты уже решила, какое закажешь платье?
- Позже принесу каталог и покажу. - Изабел наконец-то стала похожа на себя в обычном состоянии, - Мне понравились три модели.
***
Сегодня у босоножек Кристины, самых обыкновенных и давно не сияющих новизной, словно выросли крылышки. Маленькие, но чрезвычайно активные и своенравные. В общем-то, пора было смириться, что даже её гардероб отличался характером, после вялого отбрыкивания навязывая хозяйке свою волю. Однако сейчас их настроение совпадало – Кристину и босоножки влекло в одном направлении. Она останавливалась, отыскивала взглядом башню, возвывшавшуюся над крышами, и шла туда, к строению присвоившему гордый титул. Пройти мимо, как бы невзначай.
- Кристина! Какая встреча!
Крылышки сложились, но трепыхаться не прекратили.
- Здравствуйте, Родригу.
- Прогулка? Как врач всецело одобряю.
- А вы к кому-то из пациентов? - приметила она в руке доктора чемоданчик с красным крестом.
- Да, к сеньору Жерониму. Ему нужно раз в три месяца делать плановые уколы от болей в пояснице. А он и опираясь на палку с трудом передвигается, не может добраться до медпункта самостоятельно.
- Тогда не буду вас задерживать.
Она отступила вбок, однако Родригу не воспользовался тем, что дорога освободилась. Кристина только сейчас обнаружила, что доктор выглядит растерянным, как бы пытаясь справиться с непредусмотренным упорядоченным ходом жизни виражом. И эта незнакомая кривоватая улыбка…
- Раз уж мы так удачно столкнулись, что скажете о ещё одном ужине у нас? Момент, правда, не самый благоприятный. Луиза ушла, но я надеюсь это временно.
- Ушла? - не поняла Кристина, - Вы имеете в виду, что она уволилась?
- Нет, именно ушла, - Родригу обескураженно провёл по редеющим, но тщательно зачёсанным волосам, - Без всяких оснований. Поэтому я и полагаю, что она скоро одумается. Лусинья ей звонила, они поговорили. Но, конечно, девочка огорчена, хотя и не подаёт вида. Всё как-то… нелогично.
- Не всё в мире управляется логикой. - попробовала она приободрить его, - Мы, женщины, разбиваем её законы так же легко, как смахиваем хрупкую вазочку на пол, по неосторожности. Дайте Луизе передышку. Она у родителей?
- Родители умерли. Есть замужняя сестра, но… В этом и странность – она сейчас живёт у семьи бывшего мужа. Столько лет не общались, и вдруг…
Крылышки ожили и захлопали как флаги на ветру, щекоча пятки. Кристина с ними согласилась – доктор чересчур глубоко взялся посвящать её в частные дела Луизы. Да, они подружились, однако не настолько близко.
- Уверена, всё прояснится.
- Так вы придёте?
- Приду? Куда? - она упустила нить беседы.
- Поужинать. Я не кулинар, и всё же моя курица в белом вине заслуживала лестные отзывы.
- Не знаю, получится ли.
- Почему? У вас с кем-то договорённость на эти дни?
- Почти. Я жду звонка из Сан-Паулу. Возникли кое-какие вопросы по работе, требующие моего посредничества.
Лицо Родригу померкло.
- Разумеется. Но вы не уезжаете?
- Нет-нет! Только иду на уступку рутине, которая разыщет и на краю света.
- Ну, задобрите её как следует. - доктор снова повеселел, - И возвращайтесь.
- Непременно! И не рассчитывайте, что я забуду про обещанный кок-о-вен.
Кристина устыдилась своего вранья. Язык не повернулся бы рассказать Родригу о предполагаемом вечере у Геррейру. Тем более, он и так выведен из равновесия поступком Луизы. Жестоко, вот правильное слово, добавлять ему разочарований.
Она успела к «замку» как раз вовремя, чтобы увидеть выезжающий из ворот автомобиль префекта. Створки не закрылись и через небольшой интервал пропустили тёмно-синюю ауди. Кто её вёл, за тонированными стёклами было не разглядеть. Кавалькада унеслась, оставив Кристину перед входом. Подглядывать снаружи за чужой сказкой.
- Пошли отсюда, принцесса-гусятница. - обратилась к босоножкам, - Подождём приёмных часов у короля.
***
- Помнишь мою последнюю сказку для Алиси?
- О Снегурочке?
- А ты можешь представить эту историю, но перевёрнутую… или искажённую. Как в кривом зеркале?
- Не совсем понимаю. И кем станет твоя перевёрнутая Снегурочка?
- Волшебницей, конечно, - Барбара погладила руку чуть ниже плеча, - Но злой. Она будет жить в маленьком городе, похожем на наш и употреблять свои знания о магии, чтобы навредить людям.
- Мрачновато. А чем всё закончится?
- Ещё не знаю. Может быть эту женщину, она не очень молодая, осудят за её деяния, как средневековых ведьм. А возможно ей тоже суждено растаять. Нет, - в её голосе появилась внезапная убеждённость, - не растаять, рассыпаться. Превратиться в горсть пыли.
- Почему именно пыли?
- Потому что вода не её сущность. Вода – жизнь, оплодотворение, движение по кругу смерти и возрождения. Пыль суха и бесполезна. Она существует только для себя. Как моя героиня. Ну, что, представил?
- Нет, - честно признался Анжелу.
Ход мыслей Барбары часто бывал настолько причудлив, что следовать за ним ему удавалось с трудом.
- Наверное, я плохо объясняю. Надо потом записать.
- Послала бы ты их в газету, в Салвадор. Твои рассказы, сказки, стихи.
Голубые глаза улыбнулись ребячески, на совершенно серьёзном лице.
- А рисунки? В картинную галерею?
- У тебя столько замыслов, а вижу их я, ну ещё Алиси.
- Они предназначены для вас, не для других.
- Но ты же не замкнута на самой себе, как эта твоя… у неё имя есть?
- Пока не придумала. Нужно что-то простое. Женщина она с претензиями, а имя совсем заурядное. Зилда. Да, Зилда.
- Могущественную волшебницу будут звать, словно домработницу в новелле? - Анжелу обнял жену и её глаза очутились головокружительно близко.
Головокружительно. Как небо. Утапливающе. Как морская вода.
- Ты к ней безжалостна.
- Значит, я ничем не лучше, - её ладони стали такими горячими.
Потом был медленно тянущийся поцелуй, и Анжелу, не выдержав, с колотящимся сердцем закрыл глаза.
- Элена сегодня придёт?
- Она почти каждый день приходит, - Барбара оправляла волосы перед зеркалом.
- Когда они с Леонарду отбывают к себе за границу?
- Как только Элена внушит себе, что выполнила свою миссию с процентами.
И снова улыбка. Теперь на губах.
Когда Анжелу нехотя выходил из дома, Барбара уже что-то увлечённо строчила, приложив неизвестного происхождения лист к стене, не тратя время на переход в кабинет и включение компьютера.
Чудачка его неугомонная.
***
- Ну, здравствуй! - Биа заключила Луизу в сестринские объятия. - Стоило маме позвонить, что ты у нас, как я тут же прибежала.
- Ты такая… новая. - проговорила Луиза, не спеша прикасаться, - Ох, чушь мелю! Но это от эмоций.
- Новая? Скорее уж старая, - Биа усадила старшую подругу на диван, села
рядышком и взяла её руки в свои. - Не представляешь, сколько я о тебе вспоминала.
- И я…
- Извини, что не писала. Я свинья. Давала себе слово, и всё как-то откладывала. В итоге проще оказалось преодолеть по воздуху расстояние между мной и Порту-дус-Милагрес.
- Да что там! Я тебе седьмая вода на киселе, и той перестала быть невесть когда. Не написала из Рио, расскажешь сейчас, что повидала за эти годы. Наверное, привезла с собой три чемодана и баул захватывающих впечатлений.
- Ты никогда не будешь для меня посторонней. - Беатрис удержала её ладони, - Мне уже не пятнадцать. Теперь я могу тебе помочь.
- Если ты про Ану Клару, - Луиза всё-таки высвободила руки, - не надо никакой помощи. Родригу тоже заводил разговор неоднократно, но… я против.
Праздничное возбуждение первых минут, вернувшее в юность, схлынуло, обнажив проглядывавшее из-под него недоверие и готовность к отпору.
- Будь по-твоему. - неожиданно мирно поддалась Биа, - Я слишком соскучилась, чтобы настаивать на чём-то. Выбрось из головы мои слова, как будто прихлопываешь москита. И начнём ещё раз. Привет, Луиза!
Луиза не могла не улыбнуться.
- Привет, Биа. Ну-ка отвечай, где тебя носило, малявка!
- Вот и мои девчушки!
В открытой двери пританцовывала Амапола.
- Биа, не тормоши Луизу. - скомандовала, входя, - Она едва-едва высунулась из норки, не загоняй её туда опять. И не подбивай на глупости, как ты любишь. Хотя… - сеньора Феррасу критически оглядела обеих, - может и стоило бы. Для встряски.
- Мам, никуда я не втравливала Лу! Честное скаутское.
- Ты не была в скаутах, Беатрис. Я бы не отдала, да ты и сама не рвалась. Разумная девочка. Когда захочешь.
- Вы чудо. - после стольких лет наблюдая перепалку в благородном семействе Луиза растрогалась.
- Ну-ну, без сырости! - сделала внушение Амапола, - Нет причин нюниться. Приближается суббота. Моя новообретённая дочь и новообретённая невестка будут обедать с моим внуком. Луиза, я что сказала? Мы не на панихиде! Что-то ты становишься чувствительной сверх меры. Я права, Беатрис на тебя дурно влияет.
- Разумеется, во всём виновата Беатрис. - сварливо откликнулась Биа, - Замечательно, что она приехала, здесь давно не хватало козла отпущения.
- Здесь много чего не хватало. - изрекла её мать величественно, - Но настала эпоха Реставрации Феррасу. Такова судьба избранных династий. Мы возрождаемся.
***
Префект нечасто удостаивал присутствием Центр Ночных Развлечений, поэтому дона Бела, спровадив с глаз долой даже незаменимую Денизи, занималась гостем самолично. Стол, накрытый для двоих на широкой террасе, щедро освещённой утренним солнцем, уставили лакомствами и фруктами. Также префекту были предложены крепчайшие сигары и коньяк.
- Вы меня балуете. - Алешандри вольготно откинулся на спинку плетёного кресла, - Или это попытка подкупа?
Смех доны Белы не соответствовал поводу – визиту в заведение должностного лица.
- Неужели вы меня арестуете, сеньор префект?!
- Ваше… м-м-м… предприятие, подрывает устои морали. А я, как вам известно, её рьяный защитник. Так что, прошу простить… - префект отодвинул вазочку с малиновым суфле, усердно подталкиваемую ему хозяйкой, - ничего кроме сигар.
- Вы себя лишаете вкусненького, - дона Бела достала из корзинки инжир и прокусила кожицу изумительными зубами, возможно слегка крупноватыми.
- Я вот-вот женюсь.
- Мы всегда ждём вас, а вы если заходите, то по делам. - укорила хозяйка с напускной обидой, - Что в этот раз?
- Теперь на одного специального посетителя станет больше. А впоследствии их число может увеличиться, - префект раскурил сигару и с видимым удовольствием выпустил кольца дыма, уплывшие к небу.
- Мои девочки справятся хоть с дюжиной.
- На вас никогда не приходилось жаловаться.
- Больше особых клиентов, больше денег. - дона Бела выглядела довольной известием, - Ну, коньячку, доктор Алешандри? За процветание как не выпить!
- Вы умеете уговаривать, но воздержусь.
- Чем вообще вас можно пронять?
- Я не ошибался, вы действительно меня подкупаете! - рассмеялся Алешандри.
Качнулась прозрачная занавеска, за застеклённой дверью мелькнули светлые волосы, зыркнул любопытный глаз. Дона Бела вскочила, вихрем подлетела к входу на террасу и сделала кому-то угрожающий жест.
- Кто это был? - спросил префект, - Одна из ваших гетер?
- Да, свежеиспечённая. - хозяйка раздражённо махнула рукой.
- Она нас подслушивала?
- У неё манера везде шляться и прилипать к каждой скважине. Намаялись мы с ней. Но доход она приносит.
- А если пристроить её к ответственной работе? - пошутил префект, находившийся в отличном расположении духа.
- Боже упаси! - дона Бела приложила руку ко лбу, заходила грудь под туникой, - Девчонка и без того неуправляема. Её на пушечный выстрел не годится подпускать к персональным поручениям. К тому же, здесь у неё мало
поклонниц.
- Это просто рекомендация. - префект проследил глазами путь очередного кольца, - И, поскольку я в вашем учреждении, давайте посмотрим учётные записи.
Дона Бела, словно ждала этого, взяла лежавший в тени корзинки изящный мобильный телефон и нажала несколько кнопок. Не прошло минуты, как на террасе возникла голоногая нимфа, чьи волосы окружали голову слепящим нимбом, водворившая на стол гроссбух.
- Куколка, правда? - хозяйка показала взглядом на закрывшуюся дверь, - Заглянули бы хоть когда-нибудь на наше вечернее шоу. А? Всё как в Рио, только лучше.
- Вместе с невестой?
- Вы же знаете правила, доктор Алешандри. - дона Бела надела на лицо выражение сочувственной грусти, - Женщинам пропуск открыт лишь в игровые залы. Вашей невесте и неинтересно будет представление.
- Вот как? А я слышал, что на днях в Центр Ночных Развлечений впустили одну женщину. И по словам тех, чьим сведениям я доверяю, она провела весь вечер в главном зале.
Дона Бела уронила облюбованный персик назад в корзину.
- Вы о Розе Палмейрау? Конечно, ваши подчинённые ко мне приходят, как домой и обо всём потом докладывают. Но Роза… она бывшая хозяйка Центра!
- И убийца предыдущего префекта. - жёстко напомнил Алешандри, - Советую учесть, дона Мария ду Сокорру Перейра, что заправляете вы этим притоном благодаря Розе Палмейрау, но до сих пор существует он благодаря снисходительности к вам городских властей. Что касается шоу, о них меня также продолжат осведомлять мои сотрудники.
Дона Бела сидела проглотив все звуки. Префект выдул последнее колечко дыма и раскрыл журнал записей.
***
У двери на террасу, откуда её турнула дона Бела, Воробей наткнулась на Грасу и пошла дальше за девочкой, тащившей швабру и ведро.
- Топси, что за чувак треплется с хозяйкой?
- Никака-ая я тебе-е не-е… - завела негритяночка.
- Ты же не думаешь, что я стану звать тебя твоим дебильным именем? - удивилась Воробей, - Для меня ты Топси. Так что это за мужик?
- Ну-у префе-е-ект на-аше-енски-ий.
- Ого! Он сюда таскается?
- Не-е-е. Я и не вспо-омню-ю, када-а он в про-ошлый ра-аз бы-ы-ыл.
- Ясненько.
Граса макнула швабру в воду и принялась возить ею по полу. Воробей держалась позади.
- У них шуры-муры? - подала она голос, в конце концов.
- Ещё-о-о чево-о.
- Тогда чево… тьфу пропасть, что он у неё торчит? Не по службе же? От
хозяйки в этом толку, как…
- Эй, мелюзга! - Лейла подобралась неслышно, - Лижетесь по углам? Постыдились бы!
- Тоже мне, блюстительница нравов. - окрысилась Воробей, но как-то без души, - Кого не перевариваю, это лесбух вроде тебя. Топай куда шла.
- Выёбываемся? - Лейла выдала улыбочку сладкую, как сахар, - Считаем себя особенными… ну-ну. Денизи тебе мозги живо вправит.
- Сомневаюсь.
- А ты не сомневайся, малолетка. Ей достаточно пальцами щёлкнуть…
- Мне конкретно обосрать, чем щёлкнет твоя Денизи, - глаза девушки съёжились в две злые щели, упрятав всю синеву.
Лейла намеревалась сказать что-то в ответ, но тут Граса, до того бессловесно орудовавшая шваброй, запела – громко и невероятно фальшиво.
- Йа-а-а, инья-а-а-а!
На-ад ма-ае-ей де-ере-евне-ей
Вста-аёт за-аря-а-а-а!
Лейла и Воробей одинаково разинули рты.
- Йа-а-а!
Да-авно-о не-е вида-ал тя-а-а
Лю-у-бо-овь ма-ая-а-а!
Застучали открываясь двери.
- Я сплю! Что за гадство!
- Кончай орать, скотина черномазая!
- Заткните ей глотку!
- Встре-етимся-а у-у реки-и-и
Ка-ак со-онце-е за-айдё-о-от!!! - выводила негритяночка так самозабвенно, что ей позавидовали бы величайшие оперные дивы.
Понемногу возмущённые крики утихли, перекрытые мощным вокалом и коридор опять опустел, даже Лейла куда-то исчезла. Воробей, прислонясь к стене, поскуливала от смеха.
- Клёвое местечко! Ни за что не уйду… Ты чего замолчала? Пой!
Граса, к которой относился оклик, попятилась, и через мгновение уже прытко улепётывала со своими принадлежностями. Желая установить, что её напугало, Глория оглянулась.
|
