Sombra do mal - ЧАСТЬ 1_1

  Ворота центрального входа на территорию психиатрической лечебницы. Как и каждое воскресенье, на протяжении последних полутора лет в них входит Ондина дус Рейес. Охранник привычно пропускает женщину, но сегодня рядом с ним лечащий врач Алешандри Геррейру – пациента, к которому она приехала.
   - Что-то случилось доктор? – встревожено спрашивает она. – Алешандри, стало хуже и я не смогу сегодня его увидеть?
   - Разумеется, сможете, но… дона Ондина, я ждал вас, чтобы предупредить. В состоянии Алешандри действительно произошли изменения, о которых вы должны узнать, прежде чем увидитесь с ним. Изменения серьёзные и… неожиданные.
   - Этого я боялась, – глухо произносит старуха. – Моему мальчику, и в самом деле стало хуже. Намного хуже. Он умирает?
   Врач улыбается.
   - Вы слишком мрачно настроены, сеньора. Перемены, о которых идёт речь, правильнее было бы назвать чудом. Произошло, то, на что мы не смели даже надеяться. Память и рассудок Алешандри Геррейру полностью восстановились. Ваш мальчик, дона Ондина, вернулся в реальный мир!
   Онемев от изумления и счастья, Ондина прижимает руки к сердцу.

***
   В это же время, префект Порту-дус-Милагрес Гумерсинду Геррейру (Гума, как называют его друзья и близкие) выходит во двор своего роскошного особняка, прозванного в городе – «Мавританский замок». Жена префекта, красавица Ливия Проэнса Геррейру, играет, сидя возле небольшого фонтана, с годовалым сыном – Федерику. Услышав шаги, молодая женщина поднимает голову и на её лице появляется счастливая улыбка, как всегда, когда они видят друг друга снова, после хотя бы пятиминутного расставания.
   - Ты уже уходишь?

   Диалог Гумы и Ливии – обычный утренний разговор недавно женатых людей, счастливых и влюблённых. Обсуждение рабочего дня Гумы, нового заказа полученного Ливией, планов на вечер. В ходе беседы упоминается Ондина, которая отправилась навестить Алешандри, но скоро вернётся и присмотрит за малышом, пока Ливия будет работать. При упоминании Алешандри весёлое настроение Ливии улетучивается, и она нехотя признаётся Гуме: ей неловко за подобные мысли, но она рада, что состояние Алекса необратимо. Если бы он неожиданно поправился, то после всего, что произошло между ними, она не могла бы быть спокойна за свою жизнь и жизнь дорогих ей людей. Даже если Алешандри изменится, и не будет думать о мести, Ливия уже никогда не сможет относиться к нему без неприязни.

***
   Дом Родригу и Дулсе. Хотя день рабочий, а Дулсе вице префект они всё ещё в постели и не могут оторваться друг от друга. Наконец после всех поцелуев, ласк и любовного воркования Дулсе всё же с трудом «выцарапывает» себя из-под одеяла – нужно посмотреть проснулась ли дочка, и отправляться на работу. Помимо основных обязанностей, сегодня у неё собеседование с новой учительницей, которая будет преподавать в школе для детей рыбаков. Обсудив всё это с мужем на бегу, Дулсе покидает спальню. Родригу провожает её нежным взглядом, в котором яснее ясного читается: «Что бы я делал без своей жёнушки?»

***
   В доме Феррасу дружная семья Амаполы и Отасилиу заканчивает завтрак. Здесь как обычно шумно и весело. Молодёжь расходится и Амапола тоже куда-то собирается. Отасилиу говорит жене, о её частых отлучках в последнее время. Амапола грустно и серьёзно даёт ему понять, что навещает могилу сестры, её горе ещё не улеглось. Отасилиу тут же замолкает.

***
   Врач объясняет Ондине, что в разговоре с Алешандри, она должна соблюдать осторожность. По его поведению и реакции на её слова, ей предстоит определить готов ли он узнать о смерти родителей и замужестве Ливии и если момент окажется благоприятным, осторожно и деликатно рассказать ему всё.

***
   Гума направляясь в префектуру, проходит мимо «Звёздного маяка». Бабау спрашивает его, увенчалось ли успехом ходатайство об освобождении Розы. Новости Гумы неутешительны, Роза приговорена к 20 годам тюрьмы, и изменить эту меру наказания невозможно. Бабау говорит, что останется хозяином «Звёздного маяка» пока Роза не вернётся в Порту-дус-Милагрес. «Время не властно над ней. Через 20 лет она появится здесь, такая же молодая и прекрасная, как в тот день, когда покинула город» – произносит он.

***
   Тюремный двор. Заключённые на прогулке. Роза среди них «одинокая в толпе». Спокойное, непроницаемое лицо человека уверенного в себе и настроившегося на длительное ожидание. Она здесь безусловный лидер, добившийся всеобщего уважения, но в то же время не стремящийся «возглавить стаю».

***
   Ондина разговаривает с Алешандри. Разговор длится долго, в конце концов, тот узнаёт обо всём, что произошло, пока он был не в себе и проявляет удивительное присутствие духа и благоразумие. Алекс вполне доброжелательно настроен к бывшему сопернику Гуме, признаёт непростительным своё поведение с Ливией, не собирается мешать их счастью, и выражает надежду, что когда-нибудь они смогут его простить. На глазах Ондины слёзы умиления.

***
   Гума в офисе. Отвечает на деловой звонок. Секретарша приносит резюме кандидатов на должность управляющего фабрикой по производству тканей, он внимательно их изучает.

***
   Ондина рассказывает доктору, как прошёл визит. На основании её слов и собственных наблюдений за пациентом он приходит к выводу: выписка Алешандри из больницы, вопрос ближайшей недели.

***
   Святилище Матери Рикардины. Она разговаривает с Эсмералдой ставшей её доверенной приближённой. Внезапно верховная жрица Иеманжи чувствует присутствие чего-то постороннего и замирает в подобие транса. Спустя несколько секунд, очнувшись, она говорит Эсмералде, что ощутила пробуждение зла.

***
   В своей палате Алешандри размышляет о приходе Ондины. Он растроганно улыбается: «Моя милая старушка». После небольшой паузы Алешандри произносит «Ливия» и выражение его лица становится жёстким.

***
   Дулсе поговорила с кандидаткой на место учительницы – Кармен Фариа, и результат её удовлетворил.

***
   Ондина возвращается из лечебницы, но не сообщает Ливии радостную новость, решив дождаться возвращения Гумы и удивить обоих.

***
   Дулсе приходит в префектуру. Гума говорит ей, что, рассмотрев кандидатуры на должность управляющего фабрикой, остановился на Флавиу Морейру, он ещё молод, два года назад закончил университет, но, судя по резюме, уже зарекомендовал себя блестящим специалистом, с хорошими перспективами.

***
   Вечером Гума и Ливия идут на ужин, который устраивают для всех своих друзей Деодату и Жудит, приехавшие на лето из Салвадора, где они живут, пока учится Пасока. Ондина опять не успевает рассказать о выздоровлении Алешандри.

***
   На ужине кроме Гумы и Ливии присутствуют Родригу, Дулсе, Шику, Рита, Женезия, Изекиел, Селма, Алфеу, Отасилиу, Амапола, Фред, Луиза, Ана Беатрис, Венансиу, Освалду, Леонтина, Руфину и некоторые из рыбаков. Обмен накопившимися за год новостями, бесконечные разговоры о том, как изменилась жизнь в Порту-дус-Милагрес.

***
   Гума и Ливия возвращаются домой, и Ондина наконец-то преподносит им «приятное» известие. Ливии не удаётся скрыть замешательство.

***
   Несколько дней оставшихся до возвращения Алешандри в город, для Ливии превращаются в кошмар. Гума тоже обеспокоен, он не слишком доверяет рассказу Ондины о благотворных переменах. Ондина не сомневается в искренности «мальчика», но решает не давить на хозяев, надеясь, что со временем они поймут её правоту.

***
   Алешандри поселился у Амаполы. Несмотря на то, что унаследовал часть состояния Геррейру принадлежавшую его отцу, он устраивается консультантом на фабрику Освалду. Вне работы ведёт замкнутый образ жизни, стараясь реже появляться в городе. Ондина, единственный человек, который его навещает. Для всех, кто знал Алешандри до катастрофы, его новая манера вести себя – вежливая, но сдержанная, говорит о том, что он не ждёт от других быстрого прощения своих поступков, однако постарается заслужить его, пусть и нескоро. Редкие, случайные встречи на улицах Порту-дус-Милагрес убедили Гуму в раскаянии кузена. Он не собирается становиться его другом, но как почти все жители города считает, что Алешандри заслужил шанс начать жизнь сначала. Это единственный вопрос, в котором мнения Ливии и Гумы не совпадают.

***
   План Алешандри (на осуществление которого, скорее всего, уйдёт не один год) включает в себя моральный и материальный крах Гумы, а также крушение его политической карьеры. Алекс намерен запастись терпением, чтобы, действуя осторожно и хладнокровно отобрать у соперника всё: «мавританский замок», пост префекта, фабрику и Ливию.
   Начинает он с якобы случайных встреч с Эсмералдой и Рудолфу Аугусту. С помощью тщательно завуалированных намёков, в невинном, казалось бы, разговоре, Алешандри пытается понять, может ли рассчитывать на них в дальнейшем (учитывая, что Эсмералда, его бывшая сообщница, а Рудолфу Аугусту – любитель лёгких денег). Оба правильно поняли содержавшийся в его словах подтекст, но не подали вида. Рудолфу Аугусту, так же намёком дал понять, что встретится с Алешандри ещё раз. Обдумав, как следует его предложение, он решает согласиться.
   Эсмералда понимает, что ничего не сможет доказать, (всё, что говорил Алешандри, было слишком расплывчато, а, уловив её отношение, он тут же отыграл назад), но, встретив Гуму, делится с ним своими опасениями. Гума давно простил Эсмералду, а с тех пор, как она стала служительницей культа Иеманжи, относится к ней с подобающим уважением. Поэтому её рассказ о странной беседе с Алешандри, он выслушивает объективно, однако приходит к выводу, что Эсмералда ошибается, и для беспокойства нет причин. Тем не менее, Гума передал услышанное Ондине и Ливии. Ливию новость неприятно взволновала, а Ондина расстроилась – Эсмералда до сих пор не может избавиться от предвзятого мнения об Алешандри, его самые обычные слова вызывают у неё неуместные подозрения. Гума полностью согласился с домоправительницей и решил больше никому не сообщать о разговоре с Эсмералдой, чтобы не настраивать против неё людей. Эсмералда, в свою очередь, не обсуждает случившееся, ни с кем, даже с Матерью Рикардиной, осознавая, что, скорее всего, это бесполезно. К тому же у неё осталось небольшое сомнение в том, что она верно интерпретировала недомолвки Алешандри, и женщина решает внимательно наблюдать за всем происходящим в городе, ничего не предпринимая, пока предположения не превратятся в уверенность.
   Рудолфу Аугусту берётся оказывать Алешандри определённую помощь, за вполне определённое вознаграждение. Облегчает сделку с совестью то, что с Алексом они друзья с детства, с Гумой же его не связывает почти ничего. В заключение подготовки к реализации своего плана Алешандри находит головорезов, работавших на Эриберту, и сколачивает из них команду тайных подручных.

***
   Но первый удар, последствия которого также должны проявиться спустя значительное время, является чисто психологическим. Под одной крышей с Алешандри живёт Луиза, которую Гума считал двоюродной сестрой и до сих пор любит как родную. Луизе не удалось поступить в институт, и пока её муж на занятиях, она мается от безделья. Алешандри работает на фабрике Освалду, но домой возвращается раньше, чем Фред. Он заводит приятельские отношения с Луизой, ловко пользуясь тем, что она его, одинокого и неприкаянного, но такого привлекательного, элегантного и светского, жалеет.

   Дружба продолжается не слишком поздними, чтобы никто не догадался, прогулками по ресторанчикам в окрестностях Порту-дус-Милагрес. Луиза любит мужа, однако не настолько сильно, чтобы забыть мечты своей юности о «настоящем принце». Жизнь в доме Феррасу всё же не совсем совпадает с этими грёзами. Алешандри покоряет Луизу манерами, галантностью и деньгами, которых у него больше, чем у семьи Фреда. Сыграв на тщеславии глупой девицы и прикинувшись влюблённым, он постепенно соблазняет её и, воспользовавшись отсутствием Фреда, несколько дней работавшего на практике по специальности в Серру-Азул, проводит с ней ночь. Луиза сгорает от стыда, теперь она понимает, что не влюблена в Алешандри и его ухаживания уже не кажутся ей привлекательными, она панически боится, что Фред и его семья могут обо всём узнать. Некоторое время Алешандри продолжает изображать любовь, но, увидев, что Луиза его избегает, оставляет её в покое. Дело сделано, в любой момент он может открыть Гуме глаза и ославить Луизу перед всем городом, ей не хватит ни ума, ни смелости всё отрицать. Правда Алешандри надеялся на другое развитие событий, но, похоже, ему повезло, вскоре Луиза обнаруживает, что забеременела и почти не сомневается от кого ребёнок.

***
   Флавиу Морейру – молодой и необычайно привлекательный мужчина прибывает в Порту-дус-Милагрес и вступает в должность управляющего фабрикой. Он действительно прекрасный специалист и поначалу Гума рад, что сделал удачный выбор. Затем, некоторые предложения Флавиу по модернизации производства, вступают в противоречие с представлениями префекта о гуманном обращении со служащими и его отношения с новым управляющим становятся напряжёнными. Тем не менее, их сотрудничество, с небольшими уступками со стороны Флавиу, продолжается. Все свободные женщины города очарованы этим красавцем, он же предпочитает проводить досуг в Центре ночных развлечений.

***
   Алешандри облегчает положение Луизы, решив снять небольшой дом и переехать. За время беременности она во многом изменилась: стала эмоционально более зрелой, её чувства к мужу приобрели глубину и законченность, которой не было раньше. Встретившись с Луизой незадолго до родов, Алешандри просит её о двух вещах. Во-первых, когда родится девочка (пол ребёнка уже известен), тайком от Фреда, съездить в Серру-Азул и сделать анализ ДНК. Во-вторых, если это его дочь, он не будет предъявлять никаких прав на малышку, но хочет, чтобы Луиза дала ей имя Ана Клара (так звали бабушку Алешандри, мать Феликса). Разговор Луизу не радует, но она соглашается, надеясь, что Алешандри навсегда уйдёт из её жизни. Тест на ДНК подтверждает его отцовство и Луиза боится, что никогда не избавится от чувства вины. Вскоре Ана Беатрис случайно застаёт Луизу в слезах и становится единственным человеком в доме, посвящённым в её тайну.

***
   Прошло два года со дня возвращения Алешандри. Под руководством Гумы Порту-дус-Милагрес расцвёл. Префект не жалеет сил на благоустройство города, расширение производства, привлечение новых перспективных кадров во все отрасли городского хозяйства. Растёт жизненный уровень, даже рыбаки теперь отнюдь не бедствуют, стабильный заработок гарантирует им цивилизованное, обеспеченное существование. Культ Иеманжи в рыбацкой среде сохранился, но утратил прежний надрыв и стал гармоничной частью повседневной жизни. Гумерсинду Геррейру начинает серьёзно подумывать о политической карьере и выставляет свою кандидатуру на пост губернатора штата.

***
   За это время Алешандри с помощью своих сообщников неоднократно наносил удары по предприятиям Гумы, его финансовому положению и престижу руководителя. По сути, это были булавочные уколы, но, со временем, они должны были соединиться в мощный удар, от которого он уже не оправился бы. Алешандри оказался посредственным стратегом: не все пущенные им стрелы поразили цель, а в ряде других случаев, предполагавшиеся мини-катастрофы удалось нейтрализовать. Но всё же цепочка странных совпадений, сорванных контрактов и прочих мелких неудач, получилась достаточно заметной, чтобы вызвать недоумение и беспокойство. Проведённое, в конце концов, расследование не даёт никаких результатов. Рудолфу Аугусту оказал Алешандри бесценную помощь в заметании следов и направлении следствия по ложному пути. В итоге получается следующая картина: с одной стороны ряд досадных случайностей, в которых никто не виноват, с другой ошибки и недобросовестность некоторых служащих.
   Ливия встревожена. Результаты расследования её не удовлетворили: она уверена, за этим стоит чьё-то умышленное противодействие. Она снова напоминает Гуме, что когда-то он и Алешандри были врагами и поэтому его нельзя полностью освободить от подозрений.

   Гума успокаивает жену и советует вспомнить: несколько лет назад, она сказала, что никогда больше не сможет поверить Алешандри, как бы сильно он не изменился. Она несправедлива, пытается убедить Ливию Гума, а Алешандри ведёт себя совершенно нейтрально, кроме того, за прошедшие годы, он доказал свою порядочность и Гума доверяет ему так же как большинство их друзей и знакомых.
   Единственный человек, в котором префект сомневается – Флавиу Морейру. В нескольких наиболее щекотливых инцидентах, касавшихся фабрики Гумы и некоторых других предприятий и так и оставшихся не до конца прояснёнными, Рудолфу Аугусту тонко сфабриковал улики как будто указывающие на Флавиу, но не дающие явных доказательств его вины.

***
   Луиза, наконец, обрела душевный покой. Решив после пережитых потрясений взяться за ум, она сдала, в конце концов, экзамены на заочный факультет института и уже два года совмещает учёбу и воспитание детей (через полтора года после Аны Клары, у них с Фредом родился сын). Признаки беспокойства проявляет теперь другой член семьи Феррасу – Амапола. Её слишком частые отлучки, которые уже всем в доме начали казаться странными (сколько же времени можно проводить на могиле сестры?), почти прекратились некоторое время назад, когда однажды она вернулась домой взволнованной и подавленной и никому ничего не стала объяснять. Но с тех пор, Амапола то становится нервной и взвинченной, то впадает в глубокую депрессию и, как будто, всё время чего-то ждёт.

***
   Эсмералда, как и Ливия, подозревает Алешандри в попытках причинить вред Гуме, но у неё по-прежнему нет доказательств. Поняв, что в одиночку ей не справиться, она решается на разговор с Матерью Рикардиной. Та говорит Эсмералде, что всегда любила Гуму и все эти годы, время от времени раскладывала ракушки, чтобы узнать, что его ждёт в ближайшем будущем. Действительно уже несколько лет ракушки показывают рядом с Гумой враждебно настроенного к нему человека, которого он не опасается, но тот не может причинить ему больших неприятностей. Недавно всё изменилось, теперь ракушки говорят, что Гуме и всем кто ему дорог, угрожает смертельная опасность. Однако даже если бы Мать Рикардина могла предупредить Гуму, она не думает, что тот отнесётся к её словам с большим доверием, ведь ракушки никогда не указывают на кого-то конкретно, уверенность Эсмералды, что этим человеком является Алешандри, основана на эмоциях, а бездоказательное предостережение не сделает Гуму достаточно осторожным.
   - Да и то, что предсказания туманны, не случайно, - говорит Рикардина притихшей Эсмералде. - мы не знаем, не только носителя зла, но и, что именно должно произойти. Не в наших силах изменить предначертанное. Только боги могут защитить Гуму и тех, кого он любит. Просить их об этом в молитвах, вот единственная помощь, которую мы можем оказать. Ты уже не взбалмошная девчонка, Эсмералда, ты служишь Иеманже и должна понимать законы, управляющие нашим миром.


***
   Ливия беременна. Воскресным днём, 21 июня, прогуливаясь с Дулсе по улицам Порту-дус-Милагрес, она говорит подруге, что решила больше не забивать голову мыслями об Алешандри. Возможно, Гума прав и Алекс не имеет отношения к проблемам, возникшим у него в последние годы.
   - Иногда, мне кажется, что я просто раздула историю на пустом месте, – делится с Дулсе Ливия.

   – Было проведено расследование, которое объяснило почти всё, но мне этого показалось недостаточно. Бедный Гума, каждый день успокаивал меня, выслушивал эти бредни и ни разу не позволил себе вспылить! И, знаешь, Дулсе, если что-то и было в моей «теории заговора», мой муж доказал, что преодолеет любые препятствия. Если за всем этим стоял Алекс, то он потерпел поражение и мне его жаль. Если же нет, то мне неприятно думать, что я была к нему неоправданно жестока, – Ливия улыбается и поглаживает намечающийся животик. – Особенно мне не хотелось бы так думать теперь.
   Разговор переходит на более приятные темы. По улице идут две счастливые, довольные своей жизнью молодые женщины, лица которых буквально расплываются в широченной улыбке.
   - Мы с тобой, просто бесстыжие от счастья, – хихикает Дулсе, толкая подругу локтем, как девчонка-первоклассница.

   - Не только мы, - ещё шире улыбается Ливия и показывает на идущих впереди Женезию и Изекиела, супруги идут прижавшись друг к другу так тесно, как будто, вот-вот, начнут исполнять знаменитый «танец винта».
   Для некоторых жителей Порту-дус-Милагрес, это последний день покоя и безмятежности, но ни Ливия, ни Дулсе об этом, конечно, не подозревают.

***
   Таинственные и страшные события начинаются с ночного пожара в доме Риты и Шику, в котором оба погибают. Это становится тяжёлым ударом для Луизы, Гумы, Ливии и всех их друзей.
   Предвыборная кампания Гумы в разгаре. Придя в себя после случившегося, он отправляется в турне, для представления своей кандидатуры избирателям. Его сопровождают жена и сын, обязанности префекта исполняет Дулсе. Длительная поездка пошла на пользу семье Геррейру. Бодрые, в приподнятом настроении, они возвращаются домой, чтобы с порога услышать, что три дня назад тяжело заболела Дулсе. Родригу прилагает все усилия, для спасения жены, приглашает специалистов из Рио, но ещё через два дня Дулсе умирает.

   Ливия теряет покой. Её снова терзают подозрения, она думает, что была слишком беспечна и недооценила жестокость и коварство Алешандри. Гума и Ондина не знают, как успокоить обезумевшую от постоянной тревоги женщину. Они объясняют её состояние беременностью и пережитыми потрясениями, по-прежнему не принимая всерьёз подозрения Ливии.
   - Полиция расследовала обстоятельства пожара. Родригу сам провёл вскрытие Дулсе. Не было ни поджога, ни отравления, их никто не убивал, - пытается убедить жену Гума, но Ливия, ни на минуту не отпуская от себя сына, с ужасом ждёт, что снова произойдёт что-то непоправимое.
   Через три недели после похорон Дулсе, Фредерику играющего рядом с домом, чуть не сбивает машина. Ливия успевает оттолкнуть мальчика в сторону, но, получив сильный удар бампером, теряет ребёнка. Только после выкидыша Ливия узнаёт, что у них с Гумой должна была родиться дочь.
   Несколько недель жизнь и рассудок Ливии находятся под угрозой. Гума в отчаянии. Какое-то время, после перемен, которые произошли в его жизни, он продолжал, несмотря на дела, почти ежедневно приходить к алтарю Иеманжи, чтобы возблагодарить её и испросить удачи в делах. Но со временем Гума почти забросил этот старинный рыбацкий ритуал, хотя и продолжал чтить свою могущественную покровительницу. Теперь, не зная как остановить лавину бед, обрушившуюся на его семью, он вновь возлагает цветы на алтарь Иеманжи и молится о выздоровлении Ливии.

   Там же на берегу Гума встречает Мать Рикардину. Разговор с ней не приносит ему облегчения. Мать Рикардина не скрывает, что несчастья, преследующие семью Гумы, ещё не подошли к концу и не может ответить на вопрос, закончится ли всё благополучно для него и Ливии.
   - Неужели, боги настолько завистливы, что когда счастье человека, становится слишком большим, отнимают у него всё?! – Гума, сам, не отдавая себе в том отчёта, и словами и интонацией напоминает сейчас своего дядю Феликса.
   - Сын мой, ты с детства знаешь, что боги не наказывают людей за счастье, - с глубокой печалью произносит Мать Рикардина. – Не позволяй горю и ярости заставить тебя забыть об этом.
   - Ливия может умереть. Если это не наказание Иеманжи, то почему она не поможет ей? Даже сейчас, после всего, через что прошла моя семья, вы матушка, не решаетесь сказать, что мне удастся защитить жену и сына, что я не потеряю обоих! – Гума уже кричит, забыв о почтении и приличиях, – Значит, такова, её воля?!
   - Несчастья людей, почти всегда, дело случая или рук человеческих, - теперь, голос Матери Рикардины звучит сурово. – Боги не могут постоянно вмешиваться в их жизнь. Иногда они позволяют событиям идти своим чередом. Даже… - чтобы закончить фразу ей требуется усилие, – когда это приводит к трагедии…
   Не сказав больше ни слова, Гума, резко поворачивается и уходит.

***
   Ливия всё же поправилась, однако полностью утратила жизнерадостность, превратившись в тень той здоровой, цветущей женщины, какой была до несчастного случая. Едва начав вставать с постели, Ливия улучает момент, когда поблизости нет Ондины, и выходит из дома. Шатаясь от слабости, не задумываясь, куда и зачем идёт, она несколько часов бродит по улицам, пока, в конце рабочего дня, не оказывается у ворот фабрики Освалду, где лицом к лицу сталкивается с Алешандри. Он смотрит на неё, потеряв дар речи.
   - Это сделал ты? Шику, Рита, Дулсе, мой ребёнок… скажи, это был ты? – тусклым голосом предельно измученного человека спрашивает Ливия. С осунувшегося лица её потухшие глаза в упор смотрят на Алешандри, который после небольшой паузы, не пытаясь отвести взгляд, отвечает, что никогда не смог бы причинить ей такую боль.
   Ливия продолжает всматриваться в его глаза, как будто надеясь прочесть в них правду, затем так же тускло произносит:
   - Я верю тебе. Но это уже не имеет значения.

***
   Долгое время Ливия остаётся безразличной ко всему. К жизни её возвращает не любовь и забота мужа, а малыш Фредерику. Только тогда она становится способна принять поддержку и нежность Гумы. Постепенно жизнь в доме Геррейру налаживается. Но проходит совсем немного времени и Ливию поражает новая болезнь, симптомы которой очень похожи на те, что свели в могилу Дулсе. В доме снова воцаряется мрачная, напряжённая атмосфера. Родригу и, на этот раз приглашённые сразу же, светила из крупнейших клиник Рио-де-Жанейру и Сан-Паулу, не отходят от постели больной, хотя никто не может толком определить, какими причинами вызвана болезнь. Алешандри просит Гуму, разрешить ему увидеть Ливию, но она отказывается его принять (Алешандри приходил к Ливии и во время её предыдущей болезни, но тогда ей было настолько плохо, что в дом не пускали даже близких друзей). После нескольких дней изнурительных процедур, Ливии становится лучше, появляется надежда на выздоровление. Ободрённый этим улучшением Гума, решается впервые за время болезни жены ненадолго зайти в префектуру, чтобы разобраться с неотложными делами. Ливия чувствует себя настолько прилично, что в этот день возле её постели никто не дежурит, даже Ондина спустилась вниз, на кухню. Оставшись одна, Ливия размышляет о своём самочувствии, пытается проанализировать ход болезни, и, вспоминая до мельчайших деталей последние дни, когда она была здорова, внезапно понимает, что на самом деле вызвало недомогание. Тут Ливию настигает очередной сильнейший приступ и срочно вызванный домой Гума, обнаруживает её уже в конвульсиях. Перед смертью Ливия пытается объяснить мужу, что произошло с ней и Дулсе, но разобрать удаётся, только отдельные слова. Впрочем, их оказывается достаточно, чтобы, несмотря на результаты вскрытия, у Гумы впервые появились сомнения в естественности происходящего.
   Мать Рикардина с прислужницами, приходит в дом Гумы, чтобы лично обрядить покойницу и заняться похоронами. Она не уверена, что после их последнего разговора Гума её примет, но он встречает матушку очень учтиво и просит прощения за свою грубость. Ливия в белом платье, в гробу, усыпанном белыми розами, – прекрасна как мадонна, а сама церемония похорон усилиями Матери Рикардины превращается в произведение искусства.
   Фредерику, после смерти матери, замкнулся в себе, перестал говорить. Гуму тревожит состояние сына, но больше его сейчас заботит фраза Матери Рикардины, в последнее время не выходящая у него из головы: «Несчастья людей, почти всегда, дело случая, или рук человеческих». Теперь Гума упрекает себя, что вовремя не прислушался к Ливии, не пожелал принять всерьёз её страхи и сомнения. Неужели, всё происходившее с ним в последние годы, спланированная месть Алешандри завершившаяся теперь убийством Ливии? Доказать это невозможно, но невозможно и продолжать жить не находя ответа на мучительные вопросы. Поздно вечером, ничего не сказав Ондине, Гума отправляется к Алешандри и с порога бросает ему в лицо обвинения. Самоконтроля Гумы хватает лишь на то, чтобы не наброситься на двоюродного брата с кулаками. Он груб и беспощаден, в этот момент он уверен во всём, что говорит. Алешандри впервые не удаётся скрыть свои истинные чувства, больше не сдерживаясь, он признаёт, что никогда не переставал ненавидеть Гуму, но эта ненависть не имела никакого отношения к Ливии. Гума потрясён изливающимся на него потоком гнева, боли и презрения, Алешандри даже обвиняет его в смерти Ливии, так как Гума отобрав у него любимую женщину, не сумел её защитить. Здесь Алешандри останавливается, вовремя поняв, что если и дальше будет давать волю охватившей его ярости, то в итоге полностью разоблачит себя, рассказав Гуме, в каких именно поступках выразилась его ненависть.
   Ничего не ответив на упрёки Алешандри, Гума уходит, ещё больше подавленный всем услышанным. Алешандри – его враг, в этом не осталось сомнений, но может ли он быть убийцей Ливии, если так искренне её оплакивает? С другой стороны, если Ливия была отравлена, яд мог предназначаться Гуме. Она приняла его случайно и Алешандри страдает, понимая, что невольно стал причиной её гибели. Гума решает подождать с обвинениями, пока не найдёт конкретных доказательств, а до тех пор усилить меры предосторожности, чтобы не стать следующей жертвой. Поэтому о состоявшемся разговоре он рассказывает только Ондине и она впервые не находит аргументов для защиты Алешандри. Единственное, что оправдывает в глазах Ондины её «дорогого мальчика» – она уверена, что он не пошёл бы на преступление ради того, чтобы отобрать у Гумы дом и деньги. Жестоким и беспринципным его сделала неразделённая любовь к Ливии. Тем не менее, Ондина соглашается, что Гума должен быть очень осторожен со своим противником.
   Но пока опасаться Алешандри, как будто нет причин. Он забросил работу, не выходит из дома, пребывая в ступоре. Действительно Алешандри тяжело переживает гибель Ливии, и, кроме того, сознаёт, что теперь, когда он частично раскрыл перед Гумой карты, ему будет сложно продолжать осуществлять свой план, находясь вне подозрений. В довершении, к нему является Рудолфу Аугусту и отказывается от дальнейшего сотрудничества, у него не осталось сомнений, что Алекс причастен к убийствам, а заходить так далеко он не собирался. Алешандри впадает в прострацию, он думает, что уже не сможет завершить свою месть и не знает, нужно ли ему это, если Ливия умерла.

***
   Уже несколько месяцев Мать Рикардина серьёзно больна. Об этом знал, только доктор Родригу – он провёл обследование и, к сожалению, вынужден был сообщить, что надежды на выздоровление нет. Некоторое время назад матушка открыла правду Эсмералде и попросила, пока держать всё в тайне. Вскоре после похорон Ливии, почувствовав приближение конца, она, созвав всех прислужниц, говорит, что покидает их и называет своей преемницей Эсмералду. В тот же день Мать Рикардина умирает.

***
   Приближаются выборы. Уладив неотложные дела, в Порту-дус-Милагрес и назначив временным заместителем Руфину, Гума собирается в Салвадор вместе с сыном. Фредерику по-прежнему не реагирует на окружающее и отец боится оставлять его без присмотра, кроме того, он надеется, что перемена обстановки поможет мальчику. В день отъезда Гума получает пакет с аудиокассетой, к которому приложено письмо. Неизвестный доброжелатель сообщает, что на этой кассете сеньор Геррейру найдёт объяснение всему, что случилось с его семьёй и друзьями и получит веские улики, позволяющие изобличить известного ему человека. Единственное предостережение – запись лучше слушать вне дома, есть все основания предполагать, что здесь давно установлена аппаратура для прослушивания, что дало возможность убийце, а среди его помощников есть люди, пользующиеся полным доверием сеньора Гумерсинду, следить за каждым его шагом. Гума решает прослушать плёнку по дороге в аэропорт, и, сказав взволнованной Ондине, что скоро он узнает правду, уезжает.
   Эсмералда (теперь уже Мать Эсмералда), в своём святилище, неожиданно чувствует, что Гуме угрожает смертельная опасность. Она обращается к Иеманже с просьбой, обратить вспять преследующий его злой рок, но ощущение того, что вот-вот произойдёт нечто ужасное, не покидает её.
   Гума ведёт машину по шоссе, вдоль моря. Он только что включил магнитофон и, слегка нахмурившись, пытается вспомнить, где он слышал раньше, записанный на плёнку женский голос. Но скоро Гуме становится не до головоломок: неизвестная женщина подробно, не опуская мельчайших деталей, рассказывает, как были убиты Шику, Рита, Дулсе, о неудавшемся покушении на Фредерику и, наконец, об отравлении Ливии. Лицо Гумы становится всё более напряжённым.
   «Теперь, сеньор Гумерсинду, когда вы понимаете, что произошло, осталось, назвать имя убийцы. Всё это время, вы подозревали Алешандри Геррейру, не так ли? Но, минуту терпения! Я забыла упомянуть о ещё одном нераскрытом преступлении. Это убийство, которое совершается прямо сейчас. Ваше убийство сеньор Гумерсинду и, если не ошибаюсь, вашего сына».
   На заднем сиденье, малыш Фредерику, оцепенев от ужаса, вслушивается вместе с отцом в незнакомый голос. Машина приближается к повороту, Гума нажимает на тормоз и обнаруживает, что он не действует. Автомобиль заносит, и он падает с обрыва в море. Последнюю фразу записи Гума слышит в то мгновение, когда автомобиль скрывается под водой:
   - Навостри свои уши, ублюдок, потому что…
   Следующие слова, действительно объясняют префекту всё… в тот момент, когда уже слишком поздно что-то исправить…
   Салон автомобиля быстро наполняется водой. Гума безуспешно пытается открыть дверцу, затем после нескольких попыток, с трудом опускает боковое стекло и, сдёрнув с заднего сиденья уже наглотавшегося воды Фредерику, выталкивает его через окно. Мальчик, которого отец научил плавать ещё в младенчестве, оказавшись в воде, почти бессознательно начинает двигать руками и ногами, быстро всплывая. Гума не успевает последовать за сыном, его лёгкие наполнены водой и он начинает терять сознание. Предсмертный это бред или реальность, но в этот момент Гума через ветровое стекло, видит приближающуюся к нему Ливию в одеянии Иеманжи, прекрасную как никогда и, больше не пытаясь бороться, откидывается на спинку кресла, с застывшей на лице улыбкой.

   Мать Эсмералда всё ещё молится, когда перед ней возникают счастливые Гума и Ливия, окружённые сиянием. Поняв, что Гумы нет в живых, Эсмералда прерывает молитву. В её глазах слёзы, но, как говорила Мать Рикардина, жрица Иеманжи должна подчиняться законам своего мира, в том числе покорно и с достоинством принимать веления судьбы. И Мать Эсмералда находит в себе силы обуздать отчаяние. Она снова обращается к Иеманже с молитвой, на этот раз, прося не о спасении жизни Гумы, а о счастье и покое для него и Ливии, там, где они сейчас находятся.


                  [AD]