ЧАСТЬ 2_27
Ниа - Daniele Suzuki
***
- Что закажешь? - Отавиу подтолкнул к Жоакину меню, оформленное в мрачновато-роскошном стиле, отличавшем «Поцелуй Вампира».
Мальчуган будто воды в рот набрал, а глаза его моргали вдвое чаще положенного: сейчас, рассматривая бархатную, с филигранным золотым тиснением книжечку; до того, вертясь вместе с головой во все стороны, совершенно забыв о благовоспитанной сдержанности. Симпатичная официантка ждала, приветливо улыбаясь юному посетителю. Улыбка достигла цели – робость Жоакина немного прошла и он уже сознательно вчитался в хитроумные названия, не прибегая к помощи своего спутника или готовой услужить клиенту девушки.
- Суп-пюре с сыром и шампиньонами, - продиктовал мальчик с важностью, прилежно выговаривая каждую букву. - Куриная грудка в шоколадном соусе, и… и малиновый парфе. И клубничный коктейль, - спохватился он, что не назвал напиток.
Вскоре стол уставился разнообразными яствами, как если бы на нём развернули волшебную скатерть из народных сказок. Жоакин сначала старался не налегать на вкусности, есть, как полагается в ресторанах, однако быстро сдался и принялся уплетать за обе щеки, что не оставляло времени на общение. Отавиу не вмешивался в захватывающий процесс, тем более, что его собственный рот был занят не меньше и отвлекаться от пищи бессмертных казалось кощунством. Мальчик и мужчина в одинаковой мере блаженствовали.
Когда Жоакин посасывал через соломинку коктейль, растягивая удовольствие, а Отавиу допивал ароматный капучино, у столика остановилась проходившая по залу Клаудия.
- Добрый день, сеньор Баррус, - прозвенел её голос. - Здравствуй, молодой человек. Ты у нас в первый раз, я не ошиблась?
- Да, - односложно ответил Жоакин, польщённый, но к стыду своему, не знающий, как продолжить фразу.
- Тебе здесь понравилось?
- Понравилось.
- Хочешь прийти ещё?
- Да, - Жоакину упрямо не приходили на ум достойные ситуации развёрнутые выражения.
- Будем рады тебя видеть, - Клаудию словно вполне удовлетворяла краткость ответов. - Сеньор Баррус как-то заглянул к нам и стал с тех пор частым гостем.
- Такое уж это место, - Отавиу подмигнул Жоакину и посмотрел на Клаудию. – Зайдёшь, и обязательно вернёшься опять.
Неизвестно, куда бы повернул разговор, но тут на сцене появилось новое действующее лицо. К столику подошла смуглая длинноволосая брюнетка в белом свитере с высоким воротом и прямой узкой юбке до колен, с тёмными, неулыбчивыми, как у Жоакина глазами. Завидев её, мальчик со свистом втянул в себя остаток коктейля.
- Вы сеньор Баррус? Спасибо, что были так внимательны к моему сыну, - благодарность получилась несколько принуждённой. - Ты доел?
- Да, мам.
- Тогда пойдём.
Жоакин с той же безличной учтивостью поблагодарил Отавиу, затем Клаудию и последовал за матерью. Оба глядели перед собой, никуда не оборачиваясь.
- Красивая женщина, - прокомментировал Отавиу, когда за ними закрылась дверь.
- И свободная, - Клаудия всё так же не отрывала взгляда от входа в ресторан, будто и сквозь стену следя за двумя удаляющимися фигурами.
- Но молодая.
Брови хозяйки «Поцелуя» на миг взметнулись, не наморщив открытого лба.
- Можно ли считать это недостатком?
- Если мужчина не стесняется своего возраста, то да.
- А вы скромны, сеньор Баррус.
Отавиу ничего не успел сказать, хотя слова у него несомненно нашлись бы. Обслуживавшая их с Жоакином официантка пришла убрать со столика. Она управилась с работой ловко, но любопытный глаз стрельнул от Отавиу к шефине.
- Несмотря на скромность, вы всегда умудряетесь оказываться в центре внимания, - теперь Клаудия явно иронизировала.
- По-моему, девушку больше заинтересовало ваше присутствие, - Отавиу не отказал себе в шансе разглядывать её, говоря, однако сеньора Фрейташ вновь напустила на себя непроницаемость.
- В этом случае она имела причины недоумевать – я действительно задержалась с вашим юным компаньоном. Приятного времяпровождения, сеньор Баррус.
Жакет Клаудии залавировал между столиками и Отавиу на сегодня причислил себя к людям от которых уходят не оглядываясь. По логике вещей, столь пренебрежительное отношение обязано было его задеть. Но, нет, он испытывал чувство абсолютного душевного комфорта.
Нежный, прозрачный звон, издаваемый подвешенными над дверью стеклянными трубочками «музыки ветра», возвестил об очередном homo sapiens, ненароком забредшем туда, где заправляет нежить. Парень с аккуратной шапкой кудряшек был смутно знаком, ну да в городе все как на ладони.
- Дора! - окликнул тот и шустрая официантка, приводившая в порядок соседний стол, встрепенулась, отставила поднос. Глазки вспыхнули ярче.
Её зовут Дора. И она тоже чересчур молода.
***
Одновременно с этим, в «Звёздном маяке», неофициально и успешно конкурировавшем с «Поцелуем вампира» за звание самого модного заведения для гурманов, Ана Клара проглотила последнюю ложку похлёбки из моллюсков. Отодвинув миску она провела подушечками пальцев по некрашеной древесине столешницы. С нажимом, будто это могло вернуть её в реальный мир.
Перед глазами торчала фотография, так и оставшаяся в ящике у Марселы. Уносить её с собой было бессмысленно – наверняка существуют негативы, да к тому же попросту глупо. Сейчас у неё хотя бы один козырь перед будущей мачехой – Марсела не может быть уверена, что Ана Клара к ней наведывалась и видела фото. А лежало оно, в гордом одиночестве, как жемчужина на чёрном бархате, специально для неё.
Не требовалось зажмуриваться, изображение и так заслоняло собой всё. Она и Эдсон в «их» хижине. Сфотографированы ещё при дневном свете и тот, кто наводил фотоаппарат, позаботился, чтобы в кадр попало как можно больше деталей. Точнее, та. Ана Клара никогда не ощущала себя бессильной перед Марселой, но на этот раз… У неё не было объяснения, как любовница отца прознала об их свиданиях. А, впрочем, не всё ли равно теперь? Ей известно, вот что главное. И надо как-то выпутываться.
Очнувшись от размышлений она взяла холодный стакан. Горчинка в напитке из мангабы слегка отрезвила, прояснила голову. Марсела не должна догадаться. Хватит уже разогреваться перед дуэлью, пора действовать. Коробило, что Марсела поступила так же, как собиралась она сама – раздобыла компромат на её любовные… единственное любовное похождение. Слабое утешение – мачеха вряд ли ограничивается одним самцом. Пусть пока не принимает Ану Клару всерьёз, авось расслабится и утратит бдительность. Конечно, в дальнейшем, нельзя её недооценивать. Она допустила промах, а в результате попалась, как малолетка.
Стакан, хоть и высокий, полный до краёв, всё же опустел. Умилостив желудок и прочистив мысли Ана Клара почувствовала как клубок из грубых ниток внутри распускается, нить, становясь тоньше и тоньше, тает. Она снова была в форме. Наилучшей. Не Марселе её выбить из равновесия.
Если доверять наручным часам, а те никогда не спешили, и не отставали, обеденный перерыв подходил к концу. Пора к префектуре, чтобы у сослуживцев не возникли вопросы, на которые придётся выдумывать какую-нибудь чепуху.
В зале было людно и шумно – перекусить сюда набились и офисные служащие, вроде неё, и много лет захаживающая публика из рыбацкой артели. Однако девушка отметила их машинально, как общее пятно с размытыми очертаниями. Изгибающаяся, переливающаяся оттенками, обезличенная масса из когда-то прочитанного ужастика Стивена Кинга. Она окружает её здесь и опять обступит, стоит выйти на улицу.
***
- Замуж за Мигела? - повторил Мариану оторопело, силясь переварить услышанное. - Но… почему так вдруг?
Изабел выдержала паузу, упиваясь мгновением триумфа. Не только отец,
Соня тоже выглядела дура-дурой. Вот как сообщают новости.
- Вовсе не вдруг, - Изабел изобразила наивную улыбку оленёнка Бэмби, для чего была вынуждена напрячь мышцы лица. - Папа, свадьба не состоялась до сих пор только потому… потому…
Она даже не имитировала дрожь в голосе. Всё вышло естественно.
- Изабел, девочка, не надо… - Мариану привстал, взволнованный.
- В девятнадцать я ещё живу с тобой.
Соню она умышленно игнорировала.
- Разве тебе плохо? - всполошился отец.
- Нет, но… я и Мигел, мы любим друг друга! Сколько же нам ждать?
Взгляд Мариану заблуждал, точно Изабел напомнила о чём-то неприличном.
- Белинья, ты очень молода. Девушке твоих лет совсем ни к чему торопиться вступить в брак. Патрисия и Ана Клара тоже живут с родителями и…
- У них нет женихов, а у меня есть.
Необходимость подбирать аргументы начала раздражать, Изабел не ожидала от отца долгого сопротивления. А он не отвязывался с увещеваниями, предлагая как следует всё обсудить, подготовиться…
- Я… беременна, - наобум сказала Изабел, лишь бы прекратить этот ровный, назойливый гул.
Мариану замолчал на полуслове. Соня открыла свой пухлогубый ротик аквариумной рыбки и снова закрыла.
- Давно? - спросил отец растерянно.
- Недели три. Я позавчера сделала тест.
- Ошибки быть не может?
- Папуль…
- Значит, вы с Мигелом…
- Ну, пап, сейчас двадцать первый век!
- Да, разумеется, - Мариану невесело усмехнулся. - Вы современные молодые люди, а я старомодный отец. Ладно, займёмся организацией торжества, назначим день.
Очутившись в родной стихии, Изабел горела возбуждением. По-прежнему обращаясь только к отцу, она предварительно выбрала для свадебного банкета «Поцелуй вампира», если не будет возражать мать жениха, дона Жизел. Удручённость Мариану её не сбивала, наоборот, возносила на выросших и стремительно окрепших крыльях. Прекрасных, возможно лебединых, но не белых, а чёрных.
***
Мужчину, поднявшегося из-за столика и вышедшего из ресторана, Феликс где-то уже встречал. Глаза хищника, повелительные манеры… Он запоминался и, по мнению Феликса, не вписывался в климат городка. Приезжий, не слишком-то и рвущийся сойти за своего. Вероятно, ему это ни к чему, он летает выше подобных условностей.
Дора, с которой столкнулся прямо на входе, принесла меню. Похоже, она записала его себе в персональные клиенты. Почему бы нет?
- Что за тип сейчас ушёл?
- Заходит к нам иногда. Он в городе пару недель, - подтвердила девушка его предположения.
- Чесночный суп, - перешёл Феликс к заказу.
- Решил предохраняться?
- Вроде того. А на второе – гренки натёртые чесноком.
- Жаль мне тех бедняжек, с кем ты будешь сегодня целоваться.
- И напрасно. Чеснок и лук придают поцелуям жгучесть.
- У Жоржи Амаду вычитал?
- Конечно. А потом проверил на практике.
- Чесночный сок у нас не подают, имей в виду.
- Так далеко по пути прогресса вампиры не продвинулись.
- Опять мускат?
Феликс сунул нос в винную карту.
- Пожалуй, кьянти. Лёгкое вино идёт к острым блюдам.
- Ну ты и чревоугодник!
- Иначе зачем бы я у вас обедал?
Матч, как и в прошлый раз, закончился устроившей обоих ничьей. Феликс проводил взглядом ножки и попку Доры. Бесплатная приправа к сытной еде, так же, как её бойкая скороговорка – горный ручеёк, скачущий по камням. Но, какими бы деликатесами ни баловали в этом ресторане, первенство удерживал обед в доме префекта. Кстати…
Указательным пальцем он отстучал sms. Спустя минуту аппаратик загудел и на экран вывелись строчки: «В субботу, 19-00. А.К.Г.». Она всегда такая немногословная? Или ещё злится?
Ана Клара Геррейру. Феликс перечитал имя, и удалил номер вместе с сообщением. Он ему не понадобится. Едва подумал о предстоящем ужине, рот наполнился слюной. Удачно ноздрей тут же достиг аппетитный пар от тарелки с чесночным супом.
- Оу! Звоночек от будущей жертвы твоих поцелуев?
До Феликса поздно дошло, что телефон лежит раскрытый на столе. Хорошо хоть компромат стёр.
- Деловое письмо. Приглашение на ужин.
- И где же в Пэ дэ Эм дают такие ужины?
- В особняке префекта, - пояснил Феликс небрежно.
- В «мавританском замке»? Да, ну!
- Трудней всего поверить правде.
Какая-то женщина в бордовом жакете обернулась и взглянула на него,
словно его голос или что-то сказанное им привлекло её. Феликс сходу определил, что внешность женщины стопроцентно соответствует вампирскому имиджу ресторана: контраст светлой, почти белой кожи с чернотой волос, бровей, и глаза, несущие столько же тепла, сколько его в драгоценных камнях. Да, в «Поцелуе» она была на своём месте, а вот в городе не больше, чем тот мужчина. Зато они неплохо подошли бы один другому.
- На кого ты так таращишься? - Дора повернула голову в том же направлении, но женщина уже переместилась в противоположный конец зала, - А-а, дону Клаудию раньше не видел?
- А кто она? Местная знаменитость?
- Конкретно сейчас ты у неё в гостях. Клаудия Фрейташ хозяйка ресторана.
Какому-нибудь иному ответу Феликс может и удивился бы, но не этому. Его он предугадал.
***
Расплатившись за обед, Эдсон покинул гостеприимство «Звёздного маяка», по-джентльменски пропустив вперёд Ану Клару. Она это не оценила, поскольку сидела к нему спиной, к тому же глубоко о чём-то задумавшись.
На улице Эдсон уменьшил дистанцию между ними до разумного предела, временами пользуясь, как в детстве, способностью слиться с отбрасываемой домом тенью или спрятаться среди пешеходного потока. Так он подобрался к девушке вплотную и смог свободно наблюдать sms-диалог Аны Клары с неким Феликсом, приглашённым завтра отужинать в «замке». Ни о каком Феликсе Эдсон прежде не слыхал, однако тон переписки его насторожил – больно уж панибратский. Хотя незнакомец написал «мы придём». Кто «мы»? Он и его подружка? Тут было над чем пораскинуть мозгами.
Превратиться в невидимку, по пятам ходящего за Аной Кларой, ему поручил доктор Алешандри. Просьба немало озадачила Эдсона. Понятно, когда Ана впутывает его в интриги против отца, но с чего шефу устанавливать надзор за дочерью? Или он заподозрил неладное и хочет убедиться? А ему крутиться между старшим и младшей Геррейру, да чтоб ни у кого не вызвать недовольства. Практически наступая на задники босоножек Аны Клары, Эдсон нашёл в своём положении удобную и достаточно широкую лазейку. Раз уж он двойной агент, часть информации возьмёт за правило придерживать для себя и использовать по личному усмотрению. Надбавка за вредные условия труда, скажем так. Печаль, что Фрагозу про эту стратегию не расскажешь.
Ана Клара шагнула к краю тротуара и подняла руку, останавливая такси. Окно со стороны водителя было опущено, до Эдсона отчётливо донеслось: «На Бранку ди Аррейаш, тридцать четыре». Названную точку и площадь, где располагалась префектура, разделяло два дома. Объект возвращается в офис. Ничего, что представляло бы интерес для шефа, он не выудил, но сам рыбёшку подцепил, и не мелкую. Каким бы соображениями ни руководствовался доктор, Эдсон с ним соглашался – за Аной Кларой нужен глаз да глаз. Для её же блага.
***
- Объясни, наконец, зачем ты нас собрал, Мигел? - Жизел не скрывала, что напускаемая сыном таинственность ей не по нраву.
- Да, что за сюрприз? - Патрисия по-птичьи склонила головку набок.
- Скоро всё узнаете, наберитесь терпения.
Мигел разыгрывал непринуждённость, но в желудке противно урчало. Не только дона Жизел, он сам был не в восторге от намечающегося «сюрприза». Разница заключалась в том, что его неожиданностью шарахнули вчера.
- Майк, у тебя не очень-то радостный вид, - подала голос Адриана.
При всей любви к бабушке, Мигел побаивался её проницательности. Мать и сестрёнка теперь тоже посматривали вопросительно. Он рассадил их на диване, предупредив, что объявит о сенсационном событии. Однако, сенсация где-то застряла, хотя они условились о часе. Наверное, перед зеркалом, с тушью в одной руке и патрончиком помады в другой. Мигел её в этот момент придушил бы.
- Дамы, - он поклонился, пытаясь обернуть всё в шутку, - произошла маленькая задержка.
- Мы заметили, - сладенько прощебетала Пэтти.
- Но это буквально…
Звонок в дверь избавил от придумывания отговорок.
Изабел была ослепительна, пришлось признать даже ему. Воздушное белое платье украсило бы Золушку, явившуюся покорять королевский бал, а платиновые босоножки великолепно заменяли хрустальные туфельки. Роскошный узел волос плавно спускался на горделивую шею, лицо же могло принадлежать принцессе одной из европейских держав, участвующей в придворном церемониале. Она порхнула к нему и грациозно протянула руку.
- Мама, бабушка, Патрисия, - произнёс Мигел торжественно, - я и Изабел женимся. Надоело переносить это мероприятие.
Его женщины молчали, как зрители поглощённые пьесой. Затем Патрисия вскочила, закружилась по комнате.
- Классно! Братик, Бел, поздравляю! Мы с тобой уже почти сёстры, а станем ещё ближе!
Треща так, она подхватила Изабел и потащила к дивану. Та отбивалась, но ненатурально.
Жизел и Адриана встали следом за Пэт. Бабушка обняла Мигела, сухие губы ласково коснулись щеки.
- Вот ты и мужчина, - во взгляде её он уловил грусть. – Отрываешься от нас, чтобы создать свою семью. Это правильно. Изабел, подойди, cara. С сегодняшнего дня ты мне как вторая внучка.
- Спасибо, дона Адриана, - Изабел, неохотно освобождённая Патрисией, растроганно прижалась к пожилой даме. - У кого-то нет ни одной бабушки, мне же повезло иметь трёх.
- И-и-и! - завизжала Пэт, раскидывая руки и подпрыгивая.
- Патрисия, не дурачься, - Жизел дотронулась поцелуем до лба Мигела. –
Обязанности пошли тебе на пользу, - она смотрела на него с одобрением. – Ты повзрослел и научился брать на себя ответственность. Изабел, мы с Деборой мечтали о том, что однажды вы с Мигелом обвенчаетесь.
- Мама была бы счастлива, - тихо сказала Изабел, опустив глаза.
Патрисия снова завладела ею и на диване расселись уже вчетвером. Девчонки, и, как ни странно, мать, немедленно включились в оживлённый спор о ресторане, меню, платьях подружек невесты, рассылке приглашений, свадебном торте… Мигел глядел на них будто с расстояния, а то и вообще с другой планеты, где никто кроме него не обитал. Ткнуться бы, по-ребячески, в грудь Адрианы, не примкнувшей к группке. Взросление, ответственность, семья… Он был дальше от этого, чем когда отмечали помолвку. «Бардак», бордель, приятели не отпускали, звали обратно. Изабел о коварном обрыве не подозревала, хотя так же ходила по его кромке. Она жила настоящим, несясь к сиюминутному реваншу, заранее отметая последствия. Завистливый червячок вгрызся в нутро. Почему он не безмозглая однодневка?
***
- Теперь и Лорд откололся, - хмуро подытожил Касс, выслушав, заодно с Лисом, известие, - Мы не целый бокал, а с трещиной. Наш клуб в клубе лишился председателя.
- И «Бардак»… - промямлил Лис эхом.
Элиу посчитал нужным осадить салажонка.
- «Бардак» не проблема. Председатели сменяются, и клубы от этого не распадаются. Дела житейские.
- Когда как… - буркнул Касс, пребывавший в редком для него унылом настроении.
Впрочем, всем им было не до веселья.
- Мужик, если «Бардак» пережил Леонарду Паэса, переживёт и Мигела Оливейру. А мы… привыкнем развлекаться без Лорда, куда денешься?
- Так просто, да? - Кассиу со стуком поставил стакан на низкий столик. - Проще некуда.
- Эй, Касс, не усердствуй. С нас берут пример, - Элиу кивком указал на Лиса. - Вдобавок, это не в твоём духе.
- Ага, я светлая личность, - поддакнул Кассиу, угрюмевший с каждой секундой. - Глас разума, который всех всегда мирит, потому что сами они… ик! О, это Лорд меня вспоминает.
- Кончай, - Элиу мягко, но решительно отобрал у него бутылку.
Касс тоскливо огляделся. Спиртное на пустой желудок легко ударило в голову, однако не до потери контроля.
- Мы толком не начинали. Зря приехали, для выпивки сгодился бы и «Бардак».
- Я не хотел огорошивать вас там, - оправдался Элиу. - Это пока что клуб Лорда, смахивало бы на похороны.
- А смахивает на поминки, велико различие.
Кудрявая голова Касса тяжело, словно неживая, повалилась на диванную
спинку и обрела там временный покой. За бутылку схватился Лис, с круглыми, обиженными глазами. На нём была рокерская кожаная жилетка, напяленная на голое тело и «застёгнутая» соединявшей две половинки толстой цепью. В «Бардак» он рядился менее вызывающе. Элиу сомневался, что кореш в таком прикиде показывается родителям. Скорее всего, выбирается через окно своей комнаты и тем же способом ныряет назад.
- Подождите, Лорд закатит мальчишник, опять погуляем. Он без прощания не уйдёт, - попробовал растормошить приятелей.
Касс вяло приподнялся.
- После-то мы всё равно останемся втроём. Друзья не разлей вода. И так до следующей женитьбы. Знаете, как в английской считалочке о десяти негритятах.
- Это про убийства на острове? - не понял Элиу.
- Про убийства роман Агаты Кристи, считалка отдельно. И окончание у неё не совсем то, что в книге: «Последний негритёнок не делал ничего, когда же он женился, не стало никого!». Брак – смерть… по крайней мере, смерть тебя, каким ты был. Крышка гроба.
- Ну, нас эта проказа поразит неведомо когда.
- Лорд тоже так говорил. И где он?
- На Лорде висела помолвка, не забывай. А мы себе господа!
- Не желаете общества, сеньоры? - прозвучал мелодичный голосок с чуть проскальзывающим восточным акцентом.
Возле столика стояла Ниа, полубразильянка-полукитаянка, чьи медового цвета кожа, раскосые глаза, таящие загадку, и повадки гейши вводили Француза в расходы, о которых он нисколько не жалел.
- Потом поднимемся ко мне. Я могу принять вас троих.
Девушка поиграла наполовину обнажёнными грудями – волнение океана перед надвигающейся бурей.
- Нам не до шалостей, прелесть, - Элиу вложил ей за вырез купюру, не упустив случая пощупать атласную кожу, упругий сосок. - Пьём за свадьбу друга.
- А-а, - Ние не нужно было растолковывать, - пройдёт медовый месяц, прибежит, как козлик на верёвочке. Тут полно женатиков. Сеньор Перейра – вице префект, сеньор Гримау, сеньор Престеш…
Она ничего не зацепив опустилась на столик, как на кушетку, выставив нагое бедро. Касс не отреагировал, но Лис так и впился взглядом в лакомый кусочек, точно его лесной тёзка в вожделенную курочку.
- Прости, детка, но давай отложим.
Ниа пошевелила у него перед носом длинной ногой и отбыла, покачивая задом. Впервые Элиу верховодил, отдавал распоряжения. Впечатление было бесподобным. Лорд «мёртв», кто возглавит их трио, а в перспективе и клуб? Кассу не хватает твёрдости, Лису жизненного опыта. Те, кто не приближен к председателю, пешки. Он, Француз, непосредственный преемник. Восходит его звезда. Безусловно, Лорд вносил блеск в любой заурядный тус. Но, если отставка Мигела Оливейры расчищает дорогу Элиу Медейрусу, тогда да здравствует Изабел, и то, чем она будет держать Лордово достоинство!
Француз махнул тотчас подскочившему официантику.
- Бутылку «Реми Мартин»!
|
